Når folk tænker på solenergi, forestiller de solenergi og de store solpaneler monteret på tage. Dette er absolut en mulighed for at overveje at bruge solenergi i dit daglige liv. Men solenergi er blevet udvidet så meget, at du nu har mange flere muligheder til brug på daglig basis.
Generer elektricitet til dit hjem
Den mest oplagte brug af solenergi er at generere elektricitet til dit hjem. Du kan vælge et fuldt sol-el-system og fjerne dig selv fra nettet (lokalt kraftværker), eller du kan vælge et delvist system ved hjælp af nettet som backup eller natkraft. I et backup system leverer nettet kun strøm, hvis der ikke er solskin, og batterierne, der opbevarer el til sådanne tidspunkter, er døde. Natkraft bruger strøm fra nettet, når solen går ned.
Generer varme til varmt vand
Solsystemer kan opvarme vandet i dit hjem for at fylde din varmtvandsbeholder. Disse tanke skal være velisolerede for at opretholde varmtvandstemperaturen, når solen går ned. Disse systemer kræver typisk også en varmtvandstank til at have et backup-opvarmningssystem, men US Department of Energy vurderer, at din omkostningsbesparelse på vandvarme regninger skal være 50 procent til 80 procent. Nogle temmelig billige systemer opvarmer også vandet i svømmebassiner.
Offentlige anvendelser
Flere byer vender sig til soldrevne vejskilte for at fortælle dig, hvor hurtigt du skal hen, eller for at formidle meddelelser om ulykker i forvejen. Virksomheder bruger solenergi til at levere elektroniske reklameskærme. Overalt vendes små solpaneler op til strøm af alle former for elektroniske skærme.
Diverse anvendelser
Næsten alle elektroniske enheder, der indeholder GPS eller modtager information via satellit, såsom personsøgere og mobiltelefoner, bruger nogle af de ældste solteknologi rundt. Satellitter, der forbinder os med de fleste massemedier af medier direkte eller indirekte bruger solens stråler til at drive dem. Space.com rapporterer, at forskning søger at bestemme muligheden for at skabe satellit sol "dæmninger" for at levere elektricitet på jorden.
