De fleste børn er vidne til enhver form for medievold næsten hver dag, uanset om de er på nyheder, i en tegneserie, på internettet, i et tv-program eller i en film. Disse eksponeringer, hvad enten de er kortvarige eller langsigtede, kan resultere i negative psykologiske virkninger, herunder øget aggressiv adfærd og et mindre niveau af spænding over for voldelige handlinger. Selvom forskning tyder på, at denne negative effekt er lille, er den ikke desto mindre signifikant.
Øget destruktiv aktivitet
Et forsøg på Pennsylvania State University havde 100 børnehavebørn se et af tre programmer: en "Batman og Superman" tegneserie, "Mr. Rogers 'Neighborhood "eller et neutralt program, der hverken indeholder en positiv eller negativ besked. Børnene viste den aggressive tegneserie efterfølgende mere fysisk aktiv, bryde legetøj, komme i kampe og lege groft. I modsætning hertil var børnene i Mr. Rogers 'gruppe mere tilbøjelige til at hjælpe læreren og spille mere samarbejdsvilligt. Undersøgelsen viste med andre ord, at den voldsomme tegneserie havde øget børns ødelæggende adfærd.
Efterligning af voldelige handlinger
Observationslæring er den proces, hvormed børn lærer at modelere adfærd hos andre i virkeligheden eller på skærmen. For eksempel kan et barn efterligne en wrestling-bevægelse, hvis han føler, at det vil give ham opmærksomhed. Selv om de fleste voldelige programmer kommer med en advarsel, der opfordrer indbyggerne til ikke at "prøve dette hjemme", gentager nogle børn stadig voldelige aktiviteter, de observerer på tv, især hvis de voldelige aktiviteter som i flertallet af film belønnes eller ikke efterfølges af nogen negative konsekvenser.
Mean-World Mentality
En voldsrapport fra University of Pittsburgh Mass Media viser, at politidramaer, voldelige tegnefilm og andre programmer, der indeholder voldelig aktivitet, har påvirket børnene til at opfatte verden som mere farlig og usikker. Faktisk er hyppige seere af voldelige programmer mere tilbøjelige til at overvurdere risikoen for at gå udenfor om natten og chancerne for at blive offer for en forbrydelse og udvikle, hvad psykologer kalder en "middelalderlig" mentalitet.
Densensitization
Gentagen udsættelse for voldelige medier resulterer i mindre psykologisk ophidselse i tilstedeværelsen af voldelige handlinger, et fænomen kendt som desensibilisering. I et eksperiment så college studenter, der kiggede på film med voldelige seksuelle handlinger, voldtægt som mindre negativ for en forbrydelse end studerende, der så på neutrale film. Anden forskning, der blev offentliggjort i udgaven af "Psykologisk videnskab af almen interesse" fra december 2003, understøtter denne teori om desensibilisering og tilføjer, at børn, der endda kort vidner om voldelige programmer, oplever mindre sympati over for ofre for voldelige handlinger og mindre angst over for vold i verden efter udsættelse.
