Ifølge American Cancer Society er ikke-Hodgkins lymfom, en af de mest almindelige kræftformer i USA, en kræft, der stammer fra en specifik type af hvide blodlegemer, der er kendt som lymfocytter. Lymfocytter arbejder for at fjerne udenlandske angribere og beskytte kroppen mod infektion. Ikke-Hodgkins lymfom begynder oftest i lymfeknuderne, kirtler i halsen, armhulen og lysken, som indeholder en koncentreret mængde lymfocytter. Udover lymfeknuder kan ikke-Hodgkins lymfom påvirke andre organer, der kaldes extranodale organer i diagnosen.
Spleen
Milten, et organ om størrelsen af en knytnæve, tjener to hovedfunktioner: det filtrerer gamle røde blodlegemer fra blodet, og det fanger fremmede invaders som bakterier, vira, parasitter og svampe. Milten indeholder rødmasse fyldt med blod for at fjerne gamle og beskadigede røde blodlegemer fra omsætning. Den indeholder også hvidmasse, der indeholder lymfevæv fuld af B-lymfocytter og T-lymfocytter. Aggregatet af lymfocytter øger risikoen for, at ikke-Hodgkins lymfom påvirker milten.
Knoglemarv
Knogler indeholder et svampet væv kendt som knoglemarv. Knoglemarven indeholder umodne celler, der kaldes stamceller, der udvikler sig til de røde blodlegemer, hvide blodlegemer og blodplader. Sygdomme, som ikke-Hodgkins lymfom, kan påvirke knoglemarvene, der forstyrrer evnen til at producere nye celler, som beskrevet af MedLine Plus.
Thymus
Thymus, et lille organ placeret i rummet mellem brystet og lungerne, består af to løber indeholdende tre forskellige lag. Medulla, det inderste lag, er omgivet af cortex med et tyndt lag, kendt som kapslen, der dækker tymusens yderside. T-lymfocytter rejser fra knoglemarv til thymus for at modne, og fortsætter videre til lymfeknuderne, hvor de arbejder for at tilvejebringe immunitet. Koncentrationen af T-lymfocytter i thymus øger risikoen for, at ikke-Hodgkins lymfom påvirker det.
Mavetarmkanalen
Mavetarmkanalen, også kaldet tarmen, indeholder lymfoidvæv, hvor ikke-Hodgkins lymfom kan udvikle sig. Gut-associeret lymfoidt væv (GALT) kan aggregeres i tonsiller, adenoider, appendiks, tyktarm, spiserør og mave. Peyer's patches, store aggregater af lymfoidvæv, findes i tyndtarmen. Peyer's patches lette dannelsen af immunrespons i tarmene, hvilket producerer B-celleprecursorer og hukommelsesceller, der er vigtige for immunitet, ifølge MicrobiologyBytes.com.
