Koffein, et populært naturstimulerende middel, er blevet konsumeret rundt om i verden i århundreder i form af te og kaffe og for nylig i sodavand og energidrikke. Den gennemsnitlige amerikanske forbruger tilsvarende to til tre kopper kaffe om dagen. Videnskabelig forskning har vist nogle fordele ved moderat koffeinforbrug; nogle undersøgelser viser, at koffein forbedrer atletisk præstation.
Kalium
Koffein kan øge atletisk præstation ved at forsinke træthed, ifølge en undersøgelse offentliggjort i maj 2010 udgaven af "European Journal of Applied Physiology." I undersøgelsen udøvede højtuddannede cyklister til udmattelse efter at have forbrugt 5 mg koffein pr. Kg legemsvægt. Koffeinforbrug resulterede i betydelige stigninger i den tid, cyklisterne var i stand til at udøve. Den mængde ilt, som de anvendte atleter ikke blev øget, sammenlignet med at udøve uden koffein; forskerne bemærkede imidlertid, at niveauer af kalium blev reduceret med 13 procent med koffeinforbruget før træning. De konkluderede, at ændrede niveauer af kalium kan have bidraget til den forbedrede udholdenhed i undersøgelsesdeltagerne.
Åndedrætsfunktion
Koffein øger åndedrætsfunktionen og kan enten have en gavnlig eller skadelig virkning på træningsevnen, ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i december 2009 af "Lægen og Sportsmedicin." Koffein har en stærk stimulerende virkning på åndedrætssystemet både i trænet og utrænet mennesker, øger åndedrætsfunktioner hos udholdenhedsudøvere og forbedrer nervesystemet feedback i nonathletes. Dens antiinflammatoriske og bronchiale beskyttende effekter gør koffein nyttigt som behandling for astma, siger forskerne, og dens udbredte anvendelse har øget sin accept blandt internationale sportsdopingkontrolorganer.
Kreatin
En undersøgelse offentliggjort i januar 2011 udgaven af "European Journal of Applied Physiology" fandt ud af, at koffein sammen med kreatin er et supplement, der forbedrer energiforsyningen i muskler, forbedret højintensiv sprintpræstation. I studiet tog cyklister i 5 dage 0,3 g kreatin pr. Kg legemsvægt og 6 mg koffein pr. Kg legemsvægt. Præstationsprøven bestod af seks 10 sekunders high intensity sprints, adskilt af 1 minutters hvileperioder. I de første to sprints viste kreatin-med-koffein-gruppen signifikant højere maksimal effekt end den eneste kreatin-gruppe. I de fleste sprints steg hjertefrekvensen og blodsukkeret betydeligt med kombinationstilskuddet.
Kulhydrater
Forbrug af koffein med kulhydrater forbedrer kardiovaskulær præstation hos atleter, ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i juni 2010 udgaven af "Journal of Sports Science." I undersøgelsen forbrugte rugby spillere 1,2 g kulhydrat pr. Kg legemsvægt og 4 mg koffein pr. kilogram legemsvægt forud for træning. Testøvelsen bestod af en kombination af aktiviteter, der omfattede høj- og lavintensitetsøvelser. Kulhydrat og koffein forbedrede samtidig sprintetid og motoriske færdigheder. Atleternes vurderinger af deres opfattede indsats var lavere i kombinationsgruppen. Forskerne konkluderede, at kulhydrat med koffein forbedrede præstationen, herunder kardiovaskulær funktion i rugby spillere.
