Methamphetamin er en form for lægemiddel amfetamin. Meth har virkninger på kroppen svarende til stimulerende stoffer, hvilket fører til en første følelse af eufori og energi, når det bruges. Selvom de umiddelbare virkninger af methamphetaminbrug kan føre til belønning og fornøjelse, forårsager de langsigtede virkninger af at bruge dette stof ofte irreversible skader og i de mest alvorlige tilfælde, døden.
Sundhedseffekter
Langsigtet brug af metamfetamin øger hjertefrekvensen og kropstemperaturen. Den hurtige stigning kan føre til pludselig slagtilfælde eller hjerteanfald. Over tid kan den konstante stigning i hjertefrekvens og kropstemperatur påvirke blodtrykket, forårsage arterie tårer, forhøjede blodkar og blokering i halspulsåren. Hjertet og neurologisk skade skyldes meth brug. Endvidere er immunforsvaret kompromitteret, fordi lægemidlet bryder ned kroppens forsvar, mens det reducerer kroppens evne til at bekæmpe infektioner. Leverskader er også almindelige hos metamfetaminbrugere og kan føre til leversygdom, hepatitis og cirrose. Dental sygdom på grund af manglende hygiejne og de hårde ingredienser i lægemidlet er også almindeligt hos metbrugere og betegnes "meth mund".
Mental Health Effects
De mest skadelige psykiske virkninger af metamfetaminbrug kan være irreversible for hjernen. National Institute for Drug Abuse (NIDA) rapporterer, at selv efter to års afholdenhed fra stoffet er metamfetamin-inducerede ændringer i neurokemisk forstyrrelse langvarig i mange tilfælde og permanent i andre. Den afgørende faktor er brugen af lægemidlet og mængden af skade, der er sket under brugstidspunktet. Meth påvirker frigivelsen af vigtige kemiske budbringere i hjernen kaldet serotonin og dopamin. Brug af lægemidlet øger disse kemikalier med overvældende mængder, der i det væsentlige overbelaster hjernen. Når først den oprindelige høj er slået af, er disse hjernekemikalier udarmet langt under normale niveauer, hvilket påvirker stemning, motivation, tænkning og følelsesmæssigt velvære. Der er også den langsigtede risiko for metamfetaminpsykose, med symptomer der synes at efterligne paranoid skizofreni, såsom hallucinationer, vrangforestillinger og paranoia.
Sociale afbrydelser
Methamphetaminbrugere kan være sociale, men når de mere alvorlige virkninger af langvarig stofbrug forekommer, ændres personligheden. NIDA refererer til mange meth brugere som viser bizarre adfærd i deres handlinger mod andre, hvilket fører til afbrydelser i forhold til mennesker. Da stoffet forbliver primært i meth-brugerens liv, har personen en tendens til at virke socialt afbrudt, distraheret og ude af stand til at forholde sig til mennesker, der ikke er methamphetaminbrugere. Dette kan påvirke eksisterende forhold såvel som potentialet for at starte nye relationer. Der er også en samfundstold, fordi meth-smitten har tendens til at have svært ved at opretholde beskæftigelsen over brug af stoffet, hvilket fører til en øget risiko for juridisk misbrug, som afhængigheden skrider frem.
