En pulveriseret sukkerdoughnut og en seig helkorns baguette er begge kulhydrater, men de brydes ned forskelligt af kroppen. Kulhydrater falder i tre grundlæggende kategorier: sukkerarter, stivelser og cellulose. Enkle sukkerarter eller monosaccharies - som det kan findes i din doughnut - fordøjes meget hurtigt. Mere komplekse di- og polysaccharider nedbrydes gennem en række enzymatiske reaktioner og tager længere tid at fordøje. Cellulose, som er hård plantefiber, kan slet ikke brydes ned og passerer lige gennem din fordøjelseskanal.
Crunchings og munchings
Fordelingen af kulhydrater begynder i munden, hvor dine tænder river, maler og blander mad i små nok til at glide ned i spiserøret. Den mosede mad er fugtet med saftigt spyt, der indeholder fordøjelsesenzymer og andre kemikalier. Et enzym kaldet amylase er instrumental i fordøjelsen af stivelse, som er opdelt i maltose, dextriner og glucose, inden det forlader munden.
Ned lugen
Din tunge styrker mad til bagsiden af din mund, og når du svælger, rejser de mastiske kulhydrater gennem spiserøret til maven. De muskuløse vægge tømmer mad sammen med stærke syrer, der hjælper med sammenbruddet af mad. Syrerne er ikke specifikke for kulhydrater, så de fungerer på samme måde for alle makronæringsstoffer.
I tarmene
Det meste af fordøjelsessystemet for kulhydrater sker i tyndtarmen. Enhver stivelse, der stadig er intakt, brydes ned af mere af amylaseenzymet. Maltose, en af produkterne af stivelsesfordøjelse, reduceres til endnu mindre stykker kaldet maltase. Sucrose og lactose - tabel sukker og mælkesukker, henholdsvis fordøjes af sucrase og lactase enzymer. Når di- og polysaccharider er blevet simple sukker-enheder - glucose, fructose og galactose - absorberes de i blodstrømmen. Optagelsen af monosaccharider reguleres af hormoner, herunder insulin, glucagon og epinephrin, som holder blodsukkeret stabilt.
Livet ud over fordøjelsen
Når simple sukkerarter kommer ind i blodbanen, transporteres de andre steder i din krop og bliver en del af metaboliske processer. For eksempel er din krop helt afhængig af nedbrydning af glucose - gennem processer kaldet glycolyse og Krebs-cyklen - til energi. Hovedproduktet af glukosemetabolismen er adenosintrifosfat, eller ATP, som er energien i hver celle i din krop.
