Æg består af en gul æggeblomme og gennemskinnelig hvid væske kaldet albumen. De kan spises rå, krypteret, pocheret, kogt, stegt eller som ingrediens i utallige retter. De hjælper med koagulering, skumdannelse, emulgering og bruning. Æg - og især æggehvider - kan dog forårsage uønskede bivirkninger.
allergier
De fleste mennesker, der er allergiske over for æg, er faktisk allergiske over for proteinerne i albumen eller den hvide del af ægget. Ægallergier opstår normalt hos meget små børn, der vokser allergi efter 5 år, ifølge Kids Health.
Allergiske reaktioner kan ske fra et par minutter til et par timer efter eksponering for ægget. Symptomer kan omfatte udslæt, elveblødninger, generel rødme og hævelse i huden, kramper, diarré, kvalme og opkastning, løbende næse, kløende og vandige øjne samt nysen, hoste og hvæsen. Reaktionerne kan også føre til astmaangreb. Disse symptomer varer normalt mindre end en dag.
Alvorlige allergiske reaktioner kan forårsage hævelse af mund, hals og luftveje, åndedrætsbesvær og pludselige og farlige blodtryksfald, hvilket fører til svimmelhed og bevidstløshed.
Biotin Depletion
At spise rå æggehvider kan forårsage en udtømning i biotin, også kendt som vitamin B7, vitamin H eller coenzym R. I råæg er biotin bundet til avidin. Når ægget er kogt, adskilles biotinet fra avidin, hvilket gør det muligt for biotinet at blive absorberet af kroppen. Biotinmangel fører til hudsygdomme som vuggehætte hos spædbørn og seborrheisk dermatitis hos voksne. Alvorlige biotinmangel kan føre til hårtab, anfald, mangel på muskelkoordinering og mangel på muskelton, muskelkramper og smerte.
Bakterie
Råæg, herunder rå æggehvider, rejser sikkerhedsproblemer med hensyn til bakteriel forurening. Salmonella er en bakterie, der ofte forårsager fødeforgiftning, og den findes i kyllingets tarm og kan derfor være til stede uden for ubrudte æg. Salmonella kan også findes inden for de rå æg. Salmonella kan ødelægges i tilberedningsprocessen, hvis temperaturen er høj nok eller tilberedningstiden er lang nok. Blødkogte æg og solskinnede æg kan for eksempel indeholde levende salmonella.
Symptomer på salmonellaforgiftning omfatter feber, kvalme, udtørring, mavesmerter, kramper og hovedpine, der varer i fire til syv dage. De fleste patienter genvinder med antibiotika, men infektioner kan komme ind i blodbanen og påvirke store organer, hvilket resulterer i døden. "Washington Post" rapporterede i juli 2009, at omkring 142.000 amerikanere smittes hvert år med Salmonella enteritidis fra æg, og omkring 30 af dem dør.
