Immunsystemet, som omfatter knoglemarv, tymus, milt, lymfeknuder og de hvide blodlegemer, fungerer til at genkende og eliminere udenlandske angribere. Når immunsystemet undlader at skelne mellem udenlandske invaders og normale raske celler, resulterer autoimmune sygdomme. Omkring 80 til 100 autoimmune sygdomme er blevet identificeret og påvirker 23,5 millioner amerikanere. Autoimmune sygdomme betragtes som et stort sundhedsproblem, ifølge American Autoimmune Related Diseases Association. Autoimmune sygdomme kan påvirke alle dele af kroppen, hvilket giver en lang række symptomer, herunder hårtab.
Alopecia Areata
Alopecia areata beskriver en autoimmun sygdom forårsaget af kroppens immunsystem, der angriber hårsækkene. Når hvide blodlegemer angriber hårsække, forstyrrer de hårvækst, der fører til små runde patches af hårtab. Alopecia areata påvirker ca. 2 procent af USAs befolkning, oftest børn og unge voksne, ifølge American Academy of Dermatology. Ud over hårbundsforløb kan alopecia areata forårsage tab af andet hår, herunder øjenvipper, øjenbryn og ansigtshår. Uforudsigeligheden af denne autoimmune sygdom gør den frustrerende, men fordi hårsækkene forbliver i live, kan hårgenvækst når som helst, selv efter år med skaldethed.
Lupus
Lupus, en kronisk autoimmun sygdom, påvirker ca. 1,5 millioner amerikanere, ifølge Lupus Foundation. Selv om den nøjagtige årsag til lupus er et mysterium, fordi lupus har tendens til at forekomme inden for familier, ved lægerne, at genetik spiller en rolle. Dem, der er født med en modtagelighed for at udvikle lupus, har brug for en miljøafbryder, som f.eks. Udsættelse for sol, infektion eller hormonforandringer, som forekommer med graviditet, for at udvikle sygdommen.
Lupus påvirker mange forskellige systemer og organer i kroppen, hvilket skaber en lang række symptomer. Almindelige symptomer omfatter træthed, hovedpine, smertefulde led, anæmi, unormal blodpropper og hårtab. Fordi disse symptomer forekommer i mange forskellige lidelser, betegnes lupus ofte som "den store efterligner", ifølge Lupus Foundation, hvilket gør det vanskeligt at opnå en bestemt diagnose.
Hashimotos sygdom
Hashimotos sygdom, også kendt som kronisk lymfocytisk thyroiditis, opstår, når cellerne i immunsystemet angriber skjoldbruskkirtlen. Skjoldbruskkirtlen, der ligger i nakken, producerer hormoner, der regulerer mange af kroppens aktiviteter. Immunsystemet angriber skjoldbruskkirtlen forårsager betændelse i kirtlen, hvilket forstyrrer dets evne til at fungere, hvilket resulterer i en underaktiv skjoldbruskkirtlen. Hashimotos sygdom er den mest almindelige årsag til hypothyroidisme i USA, ifølge MayoClinic.com.
Hashimotos sygdom skrider langsomt frem og frembringer få symptomer, indtil niveauet af skjoldbruskkirtelhormoner falder signifikant. Indledende symptomer omfatter træthed og træghed. Yderligere symptomer, såsom hårtab, øget følsomhed over for koldt, puffet ansigt, hæs stemme, uforklarlig vægtøgning og muskel aches stigning i sværhedsgrad, hvis tilstanden forbliver ubehandlet.
