Capsaicin er en kemisk forbindelse, der findes i varierende mængder i chili peber. Når det kommer i kontakt med din hud eller slimhinder, giver det en brændende fornemmelse. Mængden af capsaicin i en bestemt peberart måles ved hjælp af Scoville-skalaen, hvilken kemiker Wilbur Scoville udviklet i 1912 for at måle, hvor meget et pepper capsaicin-olieekstrakt skal fortyndes, indtil dets varme kun er næppe detekterbart. Ren capsaicin måler 16.000.000 på Scoville skalaen.
Bhut Jolokia Chili
På dette tidspunkt holder Bhut Jolokia chili sondringen mellem at være verdens varmeste chili peber. Chile Pepper Institute of New Mexico State University rapporterer, at det gennemsnitlige capsaicinindhold i Bhut Jolokia måler 1.001.304 Scoville-enheder. Den brændende peber er kommercielt tilgængelig til køb og er blevet bekræftet af "Guinness Book of World Records" som den hotteste peber i verden. Det er indfødt i nordøstindien.
Naga Viper
I 2010 rapporterede U.K. Daily Mail om Naga Viper chili, en særlig krydret peber oprettet ved at krydse tre af de mest spicy sorter af peberfrugter. Test udført ved Warwick University bekræftet, at Naga Viper slog Bhut Jolokia chili i capsaicin indhold ved at måle 1.359.000 Scoville enheder. Men Chile Pepper Institute udtaler, at fordi Naga Viper kommer fra en enkelt plante, der er oprettet af den engelske pub-ejer Gerald Fowler og ikke er kommercielt tilgængelig, så den kan ikke officielt mærkes som den hotteste peber i verden.
Habanero
Habanero peberfrugter er blandt de mest kapsaicinrige chilier, der er almindeligt tilgængelige. En undersøgelse fra 2006 offentliggjort i "Journal of Environmental Science and Health" viste, at Capsicum chinense, de genetiske arter habanero peber er en del af, har de højeste koncentrationer af capsaicin sammenlignet med andre paprika fra slægten Capsicum. Chile Pepper Institute rapporterer, at den gennemsnitlige krydderi af en orange habanero er 210.000 Scoville-enheder, og den røde habanero er 150.000 enheder. Dog kan habanero chilies undertiden overstige 300.000 enheder.
Tabasco Chili
I samme undersøgelse fra 2006 fandt Kentucky State University forskere, at peberfrugter fra arten Capsicum frutescens havde den højeste koncentration af dihydrocapsaicin, en anden alkaloidform af capsaicin. Denne gruppe omfatter Tabasco chili, som har en capsaicin koncentration, der giver den en gennemsnitlig rating på 120.000 Scoville enheder. Andre krydrede peberfrugter i Capsicum frutescens-arterne omfatter malagueta og thailandske paprika.
