Mål er afgørende for at få tingene gjort. Uden mål kan du vandre hele dagen med små handlinger her og der uden at opnå meget. Smarte mål gør det muligt for dig at opnå meget mere, fordi de får dig til at fokusere. De giver dig også mulighed for at organisere din tid bedre, da du kan planlægge bestemte klokkeslæt for at opnå bestemte dele af dit mål. Dårligt udviklede mål kan spilde meget tid og kræfter, da de ikke giver et køreplan til at færdiggøre ting.
Specifikke mål
For at opnå succes skal du definere, hvilken succes der er. I målindstilling betyder dette, at der indstilles mål, der er specifikke nok til at udføre og for at fortælle dig, hvornår du har opnået dem. De skal også have en måldato for færdiggørelse, ifølge Boston College's Human Resource hjemmeside. Som et eksempel er "At lære at danse" et værdifuldt mål, men ikke specifikt nok. Et bedre valg ville være at "tilmelde dig og færdiggøre en otte-lektionsklasse på det lokale studiestudio senest den 8. september." Med det mål er der en klart defineret aktivitet og en bestemt afslutningstid. Målet er gennemførligt, ikke vagt.
Relevante mål
Mål skal være relevante for den sammenhæng, du opererer i, og skal bidrage til dens succes, forklarer University of Maine HR Department. Et mål, der involverer at spille videospil så meget som muligt, er ikke relevant, når du indstiller mål for din arbejdsplads ydeevne, medmindre du arbejder for et videospilfirma. Ved indstilling af arbejdspladsmål er eksempler, der er relevante, "At øge min personlige produktion af widgets med 25 procent inden udgangen af august" eller "At opnå en højere betalende stilling i ingeniørafdelingen inden årets udgang." Disse mål er relevante for sammenhængen i arbejdet.
Opnåelige mål
University of Maine forklarer endvidere, at mål skal være opnåelige. Det betyder ikke, at man ikke når høj, men man skal tage højde for færdighedsniveauer, myndighed og ressourcer, når man udvikler smarte mål. Et mål, der hedder "At drive en maraton i næste uge" er et dårligt mål, hvis du aldrig har kørt en dag i dit liv og er stærkt overvægtige. Et bedre mål ville være at "tage hurtige vandringer hver dag rundt i blokken i en måned." Dette er et opnåeligt mål inden for rækkevidde. Når dette er opnået, kan større mål som "Jog one mile a day" og "Afslut en 5K race i november" udvikles og opnås, efterhånden som dine evner stiger.
