Autoimmune lidelser som lupus og reumatoid arthritis kan forårsage et bredt udvalg af tilsyneladende ikke-relaterede symptomer. Lupus, også kendt som systemisk lupus erythematosus, er en systemisk sygdom og kan påvirke ethvert organsystem. Mens reumatoid arthritis almindeligvis menes at være begrænset til leddene, kan det også påvirke hud, øjne, hjerte og lunger. Fordi begge lidelser kan forårsage flere symptomer, kan diagnosen undertiden være vanskelig. Derudover har nogle mennesker et overlapningssyndrom, hvilket betyder at de har funktioner i mere end en autoimmun lidelse. Særlige tests er nyttige, når diagnosen ikke er klar.
Lupus symptomer
Lupus kan påvirke ethvert organ i kroppen, herunder hjerne, hjerte, fordøjelseskanaler, nyrer, led og hud. Som følge heraf kan det føre til et hvilket som helst antal symptomer. Ikke desto mindre betragtes visse symptomer som klassiske lupus symptomer. Mange mennesker bemærker først hududslæt, især en sommerfuglformet udslæt over næsen og kinderne. Dyb træthed, mavesår, hårtab og ledsmerter er almindelige. Åndenød og brystsmerter på grund af betændelse og irritation af vævene omkring hjertet og lungerne kan også forekomme. Nyrebetændelse kan resultere i blod i urinen og trangen til at urinere ofte. Når hjernen og nervesystemet påvirkes, kan der opstå synlige forstyrrelser, muskelsvaghed og anfald.
Reumatoid Arthritis Symptomer
Fælles smerte og stivhed, der er mest intense om morgenen betragtes som kendetegnende symptomer på reumatoid arthritis. Enhver led i kroppen kan blive påvirket af RA, men hænder og fødder er oftest involveret. Bump på huden, kendt som reumatoid knudepunkter, kan danne tætte ledd. Derudover oplever personer med RA ofte alvorlig træthed på grund af anæmi. RA kan også forårsage komplikationer, der påvirker hjertet og lungerne. For eksempel kan væske ophobes omkring hjertet og lungerne på grund af RA-induceret inflammation. Personer med RA er også i øget risiko for for tidlig hjertesygdom og en tilstand kaldet lunghypertension. Vedvarende hoste, vejrtrækningsbesvær og brystsmerter kan forekomme, hvis hjertesvigt og lungesygdom forbliver ubehandlet.
Overlappe symptomer
Folk kan opleve et spektrum af symptomer, der ikke tillader en konkret diagnose af lupus eller reumatoid arthritis. Mennesker med funktioner i begge lidelser har et "overlapningssyndrom". Folk, der tidligere har fået diagnosen lupus, kan fortsætte med at udvikle rheumatoid knudepunkter og ledsmerter, der er i overensstemmelse med RA. Denne type symptomoverlap ses oftest hos postmenopausale kvinder med lupus. Ligeledes kan personer, som i første omgang oplever smerter i munden og antages at have RA, senere udvikle neurologiske eller nyreproblemer, der typisk tilskrives lupus. Blodprøver kan hjælpe med at foretage en diagnose, men når et overlapningssyndrom er til stede, kan selv labtests være ufattelige.
Behandling
Historisk set har steroider været grundstenen til terapi for både lupus og reumatoid arthritis. Fælles smerte, hudirritation og træthed på grund af lupus eller RA forbedres ofte med steroider. Da steroider kan forårsage adskillige bivirkninger, især når de anvendes på lang sigt, er andre terapier blevet udviklet. Medikamenter kendt som sygdomsmodificerende antirheumatiske lægemidler eller DMARD'er anvendes ofte til behandling af RA og lupus. Som steroider reducerer DMARDs betændelse, men også langsom udvikling af den underliggende lidelse. Almindeligt anvendte DMARD'er omfatter methotrexat (Rheumatrex, Trexall), hydroxychlorokin (Plaquenil) og azathioprin (Imuran). Biologiske lægemidler, som er en særlig klasse af DMARDs, anvendes også til behandling af mennesker med svær RA. Eksempler herpå er rituximab (Rituxan), entanercept (Enbrel) og adalimumab (Humira). Den biologiske medicin belimumab (Benlysta) kan bruges til behandling af lupus. En kombination af medicin er ofte nødvendig for at behandle overlapningssyndrom.
