Opfattelse og graviditet er komplicerede; mange systemer skal fungere perfekt eller problemer med fosteret kan forekomme. Problemer der opstår ved undfangelsen skyldes normalt kromosomale fejl eller abnormiteter og kan ikke undgås. Fostervanskeligheder, der opstår under selve graviditeten, skyldes ofte problemer i tidlig graviditet, mens større organsystemer dannes, og kan skyldes moderfaktorer eller faktorer i livmoderen.
Kromosomale lidelser
Kromosomale abnormiteter er almindelige under graviditeten. Unormale gener er hverken undgåelige eller reparerbare. Nogle typiske genetiske abnormiteter indbefatter trisomier, hvor tre kopier af et specifikt gen er til stede snarere end de normale to; Almindelige trisomier omfatter trisomi 21, også kendt som Downs syndrom, trisomi 18 og trisomi 13. Downs syndrom er den mest almindelige trisomi, der forekommer hos en på 800 til 1000 fødsler, siger University of Virginia Health System, og også den mest overlevende. Mange genetiske misdannelser er uforenelige med livet.
Andre typer af genetiske misdannelser kan være arvelige eller kan forekomme som spontane mutationer. Nogle genetiske sygdomme skyldes en manglende del af et kromosom, såsom Cri du Chat, et syndrom, der omfatter et lille hoved, svær retardation og mange udviklingsforsinkelser. Arvelige genetiske defekter som Marfan syndrom, der er karakteriseret ved abnormt bindevæv i hele kroppen, kan overføres til et barn af en eller begge forældre.
Materielle faktorer
Nogle faktorer, som forstyrrer udviklingen af et genetisk normalt foster, er relateret til moderens adfærd og sygdomme. Fosteralkohols syndrom er sandsynligvis det bedste eksempel på møders adfærd, der forårsager føtal misdannelser. Diabetes er forbundet med potentialet for større fostervanskeligheder, siger Merck Manual.
Infektioner, der forekommer i første trimester kan også forårsage føtal misdannelser; rubella eller tyske mæslinger er et almindeligt eksempel; kyllingepoks, toxoplasmose og cytomegalovuris kan også forårsage føtale problemer. Narkotika som thalidomid taget tidligt i graviditeten kan også forårsage større føtal misdannelser; anti-beslag medicin er også forbundet med medfødte misdannelser, Merck rapporter. Lavt indhold af folinsyre har været impliceret i at forårsage neurale rørdefekter, hvor rygmarven ikke er helt lukket.
Fostervandsfaktorer
Fostervæske omgiver og beskytter fosteret. Flere amniotiske abnormiteter kan forårsage føtal misdannelser. Oligohydramnios er et lavt niveau af fostervand. Hvis væskeniveauet er lavt i den første del af graviditeten, kan fostret komprimeres mod livmodervæggene og misdannelser af voksende kropsdele kan forekomme.
Amniotiske bånd kan også forårsage føtal misdannelser. Amniotiske bånd opstår, når stykker af fostervesken adskilles og flyder i fostervæsken. Meget som et hår kan blive viklet rundt om et ciffer, kan amniotiske tråde vikle rundt i ekstremiteterne og afbryde cirkulationen. En del af en lem eller et tal kan amputeres af bandet, eller bandet kan efterlade en indsnævring i området. Alvorlige amniotiske bånd kan fjernes under fosteret operation, University of California, San Francisco rapporter.
