Kolesterol er en lipid, som er et voksagtigt, fedtlignende stof produceret af leveren og opnået ved at spise bestemte fødevarer. Selvom du måske kun tænker på kolesterol hvad angår hjertesygdomme og slagtilfælde, er det faktisk en væsentlig del af din overordnede struktur og sundhed. Kolesterol er en vigtig del af din cellemembran og dannelsen af visse stoffer i din krop. Uden kolesterol vil dine kønshormoner nedbryde og din celles struktur svækkes.
Cellular Transport
Cellerne i din krop har deres egne opgaver at udføre. Nogle har en begrænset mængde funktioner, mens andre kan tjene flere formål. For at udføre disse opgaver kræver dine celler energi. En af de vigtigste spillere i din celle energi er ilt. Dit behov for at trække vejret er faktisk dine cellers krav til ilt. Molekyler, såsom ilt, natrium eller kalium, og opløste stoffer skal passere gennem cellemembranen for at cellen skal fungere. Passage eller permeabilitet reguleres af proteiner, lipoproteiner og kolesterol i cellemembranen, som opretholder en vis mængde flydende, en tilstand kendt som flydende krystal. Ifølge Journal of General Physiology vil en membran, der er mindre væske, ikke være så permeabel for væsker eller andre molekyler.
Cellemembranstruktur
Din krops celler kan være små, men deres overordnede betydning er ekstremt stor. Cellulær struktur begynder med membranen, som består af to lag af phospholipider, protein og kolesterol. Fosfolipiderne har to ender, den ene ende, der kan lide vand, hydrofilt og en anden, der ikke eller hydrofob. De hydrofobe ender vender mod hinanden, med de hydrofile ender pegende udad. Proteiner spredes gennem fosfolipidlagene, ligesom cholesterolmolekyler. Ifølge Clinton Community College er cholesterol til stede i membranen i næsten lige store mængder fosfolipider og spiller en stor rolle i membranpermeabilitet.
Fungere
Cellemembranen fungerer for at tilvejebringe struktur, fluiditet og beskyttelse til de indre cellestrukturer. Det tillader passage af visse molekyler ind og ud af cellen. Kolesterolet selv er indlejret i membranen og tilføjer struktur og en smule soliditet til den permeable membran. Uden kolesterol kan flere væsker og molekyler lække ind i og ud af cellen, hvilket potentielt kunne forstyrre dets funktion. Kolesterol forhindrer også membranen i at overgå til en krystal tilstand ved lavere temperaturer, hvilket gør det muligt for cellen at opretholde en del af dens fluiditet.
Membran kolesterol
Ifølge Biochemistry of Metabolisms hjemmeside har kolesterolets biokemiske struktur et stift ringsystem og en kort forgrenet carbonhydridhale. Inden for en cellemembran er den orienteret således, at dens hydroxylgruppe peges udad, mens dens hydrofobe ringsystem er inden i membranen med phospholipids fedtsyrehaler. Fedtsyrehovederne af phospholipiderne danner hydrogenbindinger med kolesterols hydroxylgruppe. Stivheden af kolesterol reducerer mobiliteten af phospholipiderne fra kulbrintehalerne. Fosfolipidmembraner med en høj koncentration af cholesterol har et fluiditetsmellemprodukt mellem flydende krystal og krystaltilstande.
Beviser
I et studie fra januar 2008, der blev offentliggjort i Journal of General Physiology, studerede Dr. John Mathai og kolleger permeabiliteten af cellemembraner i et forsøg på at præcisere nærmere permeabilitetsfaktorer. Selvom man tidligere troede at være påvirket af membrantykkelse, opdagede forskerne, at vandpermeabilitet mere stærkt korrelerer med lipidområdet inden i selve membranen. Kolesterolmolekyler spillede en stor rolle i vandpermeabilitet; Tilføjelse af kolesterol nedsatte membranernes permeabilitet over for vand.
