"Hydrocarbon" og "carbohydrate" ligner hinanden, men er to meget forskellige typer af forbindelser. Hydrocarboner består af rent kulstof og hydrogen, mens kulhydrater også indeholder ilt. Levende organismer metaboliserer kulhydrater til energi, mens kulbrinter anvendes som brændstoffer og i industrielle anvendelser.
kulbrinter
Hydrocarboner er de enkleste organiske eller carbonbaserede forbindelser. De er kun lavet af kulstof og brint, men kan være stort set alle størrelser og former. Metan eller sumpgas er det enkleste kulbrinte med den kemiske formel CH4. Andre almindelige carbonhydrider omfatter propan, der anvendes til brændsel af gasbrændere og octan, en ingrediens i de fleste bilbiprodukter. Benzen, et industrielt opløsningsmiddel, er også et carbonhydrid.
Kulhydrater
Ikke alle forbindelser af kulstof, brint og ilt er kulhydrater. For at være et kulhydrat skal en forbindelse have dobbelt så mange hydrogenatomer som iltatomer, forklarer Drs. Reginald Garrett og Charles Grisham i deres bog, "Biochemistry." Nogle kemikere anser formaldehyd, med formlen CH2O, at være et kulhydrat, men de fleste overvejer kun de forbindelser, der er relevante for biokemien at være carbohydrater - hvilket gør glyceraldehyd med formlen C2H4O2, det enkleste kulhydratmolekyle.
Kulbrinter anvendelser
Under ideelle forhold - i et miljø, der er højt i ilt - kan kulbrinter forbrænde for at producere kuldioxid og vand. Der er sjældent nok ilt til stede for kulbrinter til at brænde ideelt, så forbrænding resulterer også i produktion af carbonmonoxid, en giftig gas. Brændende kulbrinter gør gode brændstoffer, da de producerer en stor mængde varme. Naturgas, råolie, kul og benzin, der er fremstillet af olie, er alle eksempler på kulbrintebrændstoffer.
Kulhydratbrug
Kulhydrater kan brænde i ilt for at producere kuldioxid og vand, men de er mest "brændt" i levende organismer, når de metaboliseres af celler. I celler er produkterne af kulhydratforbrænding stadig carbondioxid og vand; Men den frigivne energi lagres og bruges af celler i stedet for at blive frigjort som lys og varme, forklarer Drs. Mary Campbell og Shawn Farrell i deres bog, "Biochemistry."
