Ekstra væske i hjernen er en tilstand kendt som hydrocephalus. Væsken er faktisk cerebral spinalvæske eller CSF, der omgiver hjernen og rygmarven. Når der er et overskud af CSF i hjernerummet eller ventriklerne, får dette ventriklerne til at vokse og kan føre til for stort tryk på hjernevæv. Hydrocephalus har flere forskellige årsager, herunder erhvervede eller medfødte årsager, der skyldes problemer med obstruktion, absorption eller overproduktion af CSF.
Congential Versus Acquired Hydrocephalus
De fire ventrikler i hjernen er forbundet med smalle passager. CSF, som er produceret i hjernen, strømmer normalt gennem ventriklerne og udgår i hjernens bund og dækker derefter overfladen af hjernen og rygmarven, hvor den genabsorberes i blodbanen. Hydrocephalus er forårsaget af en forstyrrelse af denne proces og kan skyldes medfødte faktorer - de til stede ved fødslen - der kan omfatte genetiske påvirkninger eller hændelser, der opstod under fostrets udvikling. Erhvervet hydrocephalus forekommer under fødslen selv eller efter fødslen. Erhvervet hydrocephalus kan være forårsaget af skade eller sygdom. Begge typer hydrocephalus skyldes enten en obstruktion, dårlig absorption eller overproduktion af CSF.
Obstruktion
Den mest almindelige årsag til hydrocephalus er en form for obstruktion i den normale strøm af CSF. Obstruktionen kan forekomme mellem ventriklerne eller i rummene omkring hjernen. En almindelig årsag er en tilstand, der hedder "akveduktisk stenose", resultatet af en indsnævring i en hjernestruktur kendt som Sylvius-akvedukten, som er en meget lille passage mellem det tredje og fjerde ventrikel midt i hjernen. Denne indsnævring medfører en hindring af CSF-strømning og kan føre til hydrocephalus. Denne type hydrocephalus kaldes ofte "noncommunicating hydrocephalus", fordi strømmen af CSF er blokeret mellem ventriklerne. Yderligere årsager til ikke-kommunikerende hydrocephalus er tumorer, hjerneblødning eller andre medfødte misdannelser i hjernen.
Dårlig absorption
Hydrocephalus skyldes nogle gange et problem med blodårernes evne til at absorbere CSF. For eksempel kommunikerer hydrocephalus en type hydrocephalus, der opstår, når der ikke er nogen obstruktion i strømmen af CSF mellem hjerneventriklerne, men hjernen har et problem, som absorberer væsken. Absorptionsproblemer skyldes oftest inflammation i hjernens væv, der kan skyldes sygdom eller hjerneskade. Normal trykhydrocephalus kan forekomme efter en hjerneskade eller kan være resultatet af medfødte misdannelser og resultere i forstørrede ventrikler og dårlig absorption af CSF. En tilstand kaldet "hydrocephalus ex vacuo" kan forekomme med hjerneatrofi, der skyldes tilstande som Alzheimers sygdom.
Overproduktion af CSF
En sjælden årsag til hydrocephalus opstår, når hjernemekanismerne, der er ansvarlige for at producere CSF, frembringer det hurtigere end CSF'en, kan absorberes. Den mest almindelige tilstand, der er ansvarlig for dette fænomen, kaldes choroid plexus papilloma. Den choroid plexus, der er placeret i hjerneventriklerne, er væv fra hjernen, der producerer CSF; i denne tilstand påvirkes de af en langsomt voksende tumor. Dette fører til overproduktion af CSF og kan forårsage hydrocephalus.
