Proteiner er kendt for at lave muskelvæv, men de tjener også flere andre funktioner i menneskekroppen. Immunsystemet bruger dem til at skabe antistoffer for at beskytte dig mod sygdomme og bakterier. Dit endokrine system bruger dem til at gøre enzymer til at udløse kemiske reaktioner og hormoner til at udløse glandulære funktioner. Proteiner tilvejebringer også struktur for celler og binder med atomer og molekyler i kroppen. Proteiner er sammensat af molekyler kaldet aminosyrer, og hver aminosyre indeholder fire elementer: hydrogen, oxygen, nitrogen og kulstof. Nogle kan også indeholde et femte element, svovl.
Hydrogen, Oxygen, Nitrogen og Carbon
Brint er det mest rigelige element i universet, såvel som det simpleste af alle elementer på det periodiske bord. Oxygen er det tredje mest rigelige element og udgør ca. 21 procent af Jordens atmosfære. Kvælstof er det femte mest overflødige element i universet og det primære molekyle i alle proteiner. Carbon er det sjette mest almindelige element i universet og danner basis for næsten alle livsformer på Jorden. Disse fire elementer kombineres sammen for at skabe aminosyrer, byggestenene af alle proteiner.
Aminosyreformation
Aminosyrer fremstilles af aminomolekyler og carboxylsyremolekyler bundet sammen af en carbohydratbinding og et sidemolekyle kendt som en R-gruppe. I aminogruppen binder et nitrogenatom med tre hydrogenatomer. I carboxylsyregruppen binder et carbon med ét oxygenatom og et hydroxidmolekyle - et carbon og et oxygen. Hver amino og carboxyl forbinder til et enkelt kulhydratmolekyle, og det er R-gruppen, der bestemmer typen af aminosyre. For eksempel, hvis R-gruppen er et enkelt hydrogenatom, har du aminosyren glycin; hvis R-gruppen er et carbon og tre hydrogenatomer, har du alanin.
Svovl
Svovl er et mineral, der forekommer naturligt i planter som hvidløg og asparges, mælk, kød og æggeblommer. Faktisk er det svovl i æggeblommen, der gør det grønt, da det koger, og det giver også æg og hvidløg deres karakteristiske aromaer. Svovl forekommer ikke i alle aminosyrer, men kan forekomme i R-gruppen af to aminosyrer: methionin og cystein. I kroppen omdannes svovl til et kemikalie kaldet methylsulfonylmethane, eller MSM, og er en vigtig komponent i fælles sundhed.
Overvejelser
Proteiner består primært af fire elementer, men et femte element, svovl, spiller en rolle i to aminosyrer. Alle disse elementer er rigelige og naturligt forekommende og tilgængelige både i planter og dyr samt i mineralforekomster i jorden og i luften, du trækker vejret ind.
