Elisabeth K? Bler-Ross var en fremtrædende schweizisk født psykiater, som pionerer på studier om død, døende, sorg og sorg. Hendes faser af sorg er skitseret i sin bog, "On Death and Dying," og oprindeligt omfattede fem faser: fornægtelse, vrede, forhandlinger, depression og accept. I dag kan sorgscyklusen betragtes i seks faser, hvor den første fase nu er chok, efterfulgt af de fem andre.
Chok
Stød er den første reaktion på et tab, enten i form af død, skilsmisse eller anden form for tab, der påvirker en persons funktion. Stød er den reaktion, der dannes ud af en følelse af vantro, hvilket efterlader en følelse af at være midlertidig følelsesløs. Det er en forsvarsmekanisme, der tjener til at beskytte individet mod at være overvældet. Denne fase kan vare fra et par dage til et par uger, afhængigt af tabets tyngdekraft.
Afslag
Nægtelse er en forsvarsmekanisme, som den enkelte beskæftiger sig med at benægte, at tabet rent faktisk er sket, om tabet er ved at finde ud af om en elskedes død eller finde ud af meget dårlige nyheder, såsom at lære at nogen har en alvorlig sygdom. Den enkelte virker som om intet er sket eller afviser, at det, hun har hørt, faktisk er sandt. I virkeligheden lukker hun hendes tanker til, hvad der er sket, og fortsætter sit liv i en vis længde tid og virker som om ingenting er ændret.
Vrede
Vrede forekommer typisk efter afslag i sorgfasen, selv om det kan forekomme på et hvilket som helst tidspunkt under sorgprocessen. Vrede kan blive rettet indad eller udad, hos andre, en bestemt person eller et samfund generelt. I denne fase er følelser, der måske har været pent op i temmelig lang tid, tilbøjelige til at bryde ud, og frustrationen ved at have ringe eller ingen kontrol over omstændighederne kan rettes mod enhver, der kommer i vejen.
Forhandlinger
Forhandling er en form for desperation, hvor den enkelte forsøger at gøre tilbud for at genvinde det, han har tabt. Han kan bargaine med Gud eller til sig selv for at forsøge at genvinde en elsket. I dette stadium forsøger folk deres bedste at holde fast i de ting, de har tabt, selvom de ved, at tingene aldrig kommer tilbage.
Depression
Når personen accepterer det uundgåelige og indser, at hendes indsats for undgåelse er forgæves, sætter en periode med depression sig i. Hun erkender endelig, at hun ikke har nogen kontrol med at forhindre udfaldet, og hun kan vende sig væk fra kære og tro at der er ingen der kan forstå, hvad hun går igennem, eller ingen der kan hjælpe hende med at føle sig bedre. Hun kan græde ofte eller synes despondent, og hun kan også skifte mellem de to.
Accept
Acceptance opstår, når folk lærer at håndtere situationen. De har passeret nogle eller alle de tidligere faser af sorg, og de går nu videre til denne sidste fase, hvor de tager skridt til at få lukning med hvad der er sket eller med hvad der skal ske.
