Gode nyheder til chocaholics: Forskere har fundet nyt bevis for, at chokolade kan være godt for din hjerne. To foreløbige undersøgelser, der præsenteres i denne uge på Experimental Biology 2018 årsmøde i San Diego fandt ud af at regelmæssigt at spise ting kan øge dit humør, hjernens sundhed, hukommelse og immunitet.
Mørk chokolade er en vigtig kilde til flavonoider, potente plantebaserede antioxidanter og antiinflammatoriske midler. Tidligere forskning har fundet ud af, at chokolade kan reducere inflammation, øge dit immunsystem og forbedre dit humør. Det foreslog, at flavonoider i chokolade trænger ind og ophobes i hjernens hippocampus (området der er involveret i læring og hukommelse), selv om bare hvordan det påvirker din hjerne ikke var blevet undersøgt - indtil nu.
"I årevis har vi set på indflydelsen af mørk chokolade på neurologiske funktioner ud fra sukkerindholdet - jo mere sukker, jo lykkeligere er vi," sagde lead study forfatter Lee S. Berk, associerer dekan for forskningsspørgsmål på Loma Linda Universitet, der har en doktorgrad i folkesundheden, i en erklæring. "Dette er første gang, vi har set på virkningen af store mængder cacao i doser, der er så små som en regelmæssig chokoladebar i mennesker ... og opmuntres af resultaterne.
I første undersøgelse spiste fire raske mennesker 48 gram (omtrent størrelsen på en standard Hershey-bar) på 70 procent chokolade efter at have afholdt sig fra høje antioxidante fødevarer og kosttilskud i de foregående to dage. De fortsatte med at spise 48 gram chokolade om dagen i otte dage. Blodprøver blev taget, før de spiste chokolade og to timer efter deres første dosis, og igen en uge senere. Niveauer af udtrykte gener i deres DNA blev analyseret og sammenlignet.
Inden for to timer efter at have spist chokolade var der små forskelle i nogle gener med betydelige forbedringer i funktionen af 177 gener involveret i immunitet efter en uge. Chokolade øgede også gener involveret i neurale signalering og sensoriske processer - nøgleelementer i hjernefunktionen.
I den anden undersøgelse gav forskere fem frivillige samme dosis chokolade. De så på den elektriske aktivitet i deres hjerner ved hjælp af en EEG (elektroencefalografi) før de spiste og igen 30 minutter og to timer senere. De fandt en stigning i gammabølger, som er forbundet med neuroplasticitet, og konkluderede, at chokolade har adfærdsmæssige og hjernehelsemæssige fordele.
"Forskerne fandt ud af, at kakao i chokolade havde en positiv fordel på, hvordan vores hjerne signalerer eller overfører information og neuroplasticitet, hvilket er, hvordan vi lærer, oplever og ændrer sig ud fra interaktioner i vores miljø", siger nutritionist Kelly Plowe, RD.
Husk, at begge disse undersøgelser er meget små og udføres på personer i begrænset aldersgruppe (22-50 år), og de er endnu ikke blevet gennemgået eller offentliggjort. Mens resultaterne er lovende, skal der gøres mere forskning for at bekræfte resultaterne.
Mere forskning er imidlertid faktisk blevet gjort på fordelene ved chokolade og hjertesundhed, bemærker Ploughe. Ligesom antioxidanter beskytter og reparerer planter fra miljøgifte, gør de det samme for det menneskelige hjerte og beskytter os mod miljøgifte som cigaretrøg og reducerer oxidation, hvilket kan forårsage, at LDL-kolesterol danner plaque på arterievæggene. Flavanolerne fundet i chokolade hjælper også med at reducere det samlede blodtryk, mens andre undersøgelser viser, at chokolade kan hjælpe med at kontrollere blodsukkeret.
Så gå videre og hengive op til to firkanter af en mørk chokolade dagligt. Bare undgå at spise hele linjen for at holde kalorierne i skak. Vælg en, der er mindst 70 procent kakao for at nyde fordelene ved chokolade.
"Disse undersøgelser viser os, at jo højere koncentrationen af kakao er, desto mere positiv påvirkning på kognition, hukommelse, humør, immunitet og andre gavnlige effekter," sagde Berk i en erklæring.
Ploughe anbefaler også at vælge en bar, der ikke har undergået hollandsk forarbejdning, hvilket er når chokolade behandles med en alkali (et kemisk salt), fordi forarbejdning sænker flavanolniveauet.
Hvad synes du?
Er du fan af chokolade? Giver denne nye information om sundhedsfordelene ved mørk chokolade dig? Lad os vide i kommentarerne!
