Melanom er en meget farlig form for hudkræft, der let spredes via lymfeknuder til andre dele af kroppen. Melanom stammer fra melanocytterne, cellerne der producerer pigmentering eller farvning af vores hud, hår og øjne, ifølge Skin Cancer Foundation.org. Stage IV melanom er avanceret kræft, som har invaderet dybt ind i huden. Udgangssymptomer af stadium IV melanom kan varieres.
Reduceret vejrtrækning
Patienter, der er alvorligt syge fra stadium IV-melanom, kan have ændringer i deres vejrtrækning. Melanompatienter kan have metastaser i lungerne. Ifølge Hospice Foundation indbefatter tegn på nærmer døden det, der kaldes Cheyne-Stokes vejrtrækning, opkaldt efter den person, der først beskrev dette mønster. Dette er en periode med hurtig vejrtrækning efterfulgt af ingen vejrtrækning. Episodisk hoste er ikke ualmindeligt, og raler og rattles kan ofte høres, når en døende person trækker vejret. Dette er et resultat af kroppens væsker samler i lungerne. Det kan være en foruroligende lyd, men Hospice Foundation bemærker, at det ikke er tegn på smerte eller lidelse.
Centralnervesystemændringer
Patienter, der dør af stadium IV-melanom, kan udvise ændringer i deres mentation. Deres aktivitet falder, og de kan sove lidt. Hospice Foundation bemærker, at patienter ikke må svare på samtale eller spørgsmål. Patienter med hjernemetastase fra melanomet kan bortfalde til en koma, en dyb tilstand af bevidstløshed, hvorfra de ikke kan vækkes. Hospice siger, at selvom patienter er i koma, kan de stadig høre hvad der siges og føler smerte. En af de sidste sanser at gå før døden er at høre. Som patienter nær døden kan de opleve sensoriske forandringer og hallucinere eller høre ting, der ikke er der.
Hudændringer
Døende patienter vil udvise hudændringer. Huden bliver kold at røre ved, da kropstemperaturen falder. Blodtrykket falder også og ekstremiteterne bliver kolde på grund af nedsat blodgennemstrømning. Den normale lyserøde farve på huden kan vende sig til en mørk grå farve, der tyder på, at ilt ikke kommer til vævene. Fingernesengen kan blive blålig eller grå.
Smerte
Nogle patienter kan lide med smerte, da de dør på grund af metastaser til knoglen. Andre kan føle smerte på grund af vejrtrækningsbesvær. En døende patient behøver ikke at lide med smerte. Hospice og palliative plejehold er udstyret til at håndtere smerter og er i stand til at administrere medicin til at lindre lidelse.
