Din krops netværk af hormonproducerende organer, eller dets endokrine system, omfatter binyrerne, hvilket gør flere vigtige hormoner. En af disse er cortisol, som kaldte et stresshormon, fordi det hjælper dig med at reagere på stress. Cortisol regulerer din puls og blodtryk, holder din blodsukker høj nok til at give energi og ændrer dit immunsystem for at forhindre betændelse og andre immunresponser. Lav kortisol kan skyldes et problem i binyrerne selv eller i en anden del af kroppen.
Primære årsager
Når problemet med lav kortisol udvikler sig i binyrerne selv, kaldes det primær binyrebarkinsufficiens. Dette er en relativt sjælden tilstand, med mellem 30 og 117 tilfælde rapporteret pr. Million mennesker, ifølge en artikel i august 2002-udgaven af "The Netherlands Journal of Medicine." Undersøgelsen rapporterer også, at 80 procent af tilfældene skyldes en autoimmun tilstand, hvor immunsystemet fejlagtigt producerer stoffer kaldet autoantistoffer, der angriber binyren. Adrenalerne kan også stoppe med at producere kortisol, fordi en infektion - som tuberkulose, human immunodeficiency virus eller en svampeinfektion kaldet histoplasmos - angriber kirtlerne. Lav cortisol kan være til stede ved fødslen, enten på grund af et autoimmun problem eller fordi adrenalerne ikke udviklede sig korrekt. Sjældent kan andre tilstande som kræft ødelægge binyrevæv og forårsage lav cortisol, men dette er yderst sjældent.
Sekundære årsager
Et hypofysehormon kaldet adrenokortikotrof hormon, eller ACTH, regulerer cortisolproduktion ved binyrerne. Hvis ACTH er lav, forårsager det lav kortisolproduktion, en tilstand, der kaldes sekundær adrenal insufficiens. Hvis du tager en kortisollignende medicin som prednison, undertrykker den ACTH, og når du stopper medikamentet, kan ACTH forblive lavt i nogen tid. Andre sekundære årsager indbefatter en hypofyseskade, der skader ACTH-producerende celler, en betændelse i hypofysen eller en genetisk lidelse, der forstyrrer ACTH-produktionen.
Tertiære årsager
En del af din hjerne kaldet hypothalamus hjælper også med at regulere kortisolproduktion. Det gør et stof kaldet corticotrophin-releasing hormone, eller CRH, som kontrollerer ACTH produktion ved hypofysen. Hypothalamus ændrer sin produktion af CRH ved at reagere på mængden af cortisol i blodet, hvilket producerer mere, når kortisol er lav. I sjældne tilfælde reagerer hypothalamus forkert på kortisolniveauer og producerer ikke nok CRH, hvilket fører til lav ACTH og til gengæld lav kortisolproduktion ved adrenalerne. Selv om årsagen til dette er uklart, kan det indebære en autoimmun tilstand, hvor autoantistoffer skader hjerneceller, der gør CRH.
Hvornår skal man være bekymret
Lav kortisolproduktion kan være et komplekst problem, der ofte er forbundet med lave niveauer af andre binyrehormoner, som har mange roller i kroppen. Hvis du oplever en følelse af træthed, som gradvist forværres, et tab af muskelstyrke eller dårlig appetit ledsaget af vægttab, kan dette skyldes et lavt cortisolniveau, især hvis der opstår ændringer efter en stressproducerende hændelse som sygdom eller en ulykke. Se din læge for at diskutere disse ændringer og bestemme deres årsag.
