Nogle fødevarer, herunder druer, vandmelon, pærer, fermenterede produkter og svampe, indeholder naturligt erytritol. Producenter bruger også erythritol som et kunstigt sødemiddel; den sælges under varemærket Truvia. Selv om erytritol kan virke som insekticid, synes det ifølge en undersøgelse, der blev offentliggjort i "PLOS One" i juni 2014, ikke at være giftig for mennesker. Erythritol er generelt anerkendt som sikkert, men forbruge det i store mængder kan forårsage nogle bivirkninger.
Gastrointestinale virkninger
Når det indtages i store mængder, kan erytritol forårsage visse bivirkninger, herunder øget tørst, kramper, kvalme, flatulens og diarré. Disse virkninger kan være mere tilbøjelige til at forekomme hos mænd end hos kvinder, ifølge en udtalelse offentliggjort i marts 2003 af Den Videnskabelige Komité for Levnedsmidler fra Europa-Kommissionens Generaldirektorat for Sundhed og Forbrugerbeskyttelse. Effekterne løser sig selv inden for en dag, hvor der indtages store mængder erytritol.
Kræft-forårsager potentiale
Nogle mennesker har bekymringer for, at kunstige sødestoffer kan øge risikoen for kræft. Der er dog ingen klare tegn på, at ethvert kunstigt sødemiddel godkendt af Food and Drug Administration forårsager kræft hos mennesker, ifølge National Cancer Institute. Under toksicitetsundersøgelsen for erythritol blev der ikke fundet tegn på kræftfremkaldende effekt ifølge 2003-udtalelse fra Den Videnskabelige Komité for Levnedsmidler.
Reproduktionstoksicitet
Under sikkerhedstesten for erythritol fandt studier med mus, rotter og kaniner ikke noget tegn på reproduktionstoksicitet. Selv ved høje doser ser det ikke ud til, at erythritol forårsager fosterskader, frugtbarhedsproblemer eller andre former for reproduktionsproblemer, ifølge Videnskabskomiteens udtalelse fra 2003.
Anbefalede grænser
For at undgå diarré bør kvinder ikke forbruge mere end 0,3 gram erytritol pr. Pund kropsvægt, og mænd bør ikke indtage mere end 0,2 gram pr. Pund kropsvægt. Disse var de mængder, der viste sig at medføre diarré i emner af et humant studie, der blev offentliggjort i "Journal of Nutritional Science and Vitaminology" i 2007. Det betyder, at hvis du vejer 150 pounds, bør du begrænse dig til ikke mere end 30 til 45 gram af erythritol hver dag afhængigt af dit køn. FDA vurderer, at gennemsnitlig erythritolindtagelse er 13 gram om dagen, og at 90 procent af mennesker bruger 30 gram om dagen eller mindre. Unge mennesker, der drikker mange erytritol-sødet drikkevarer, er mest sandsynligt at forbruge nok erythritol til at opleve bivirkninger, ifølge Videnskabelige Komité for Levnedsmiddeludvalgets udtalelse fra 2003.
