Nitrater hjælper med at bevare emballerede fødevarer, såsom hotdogs og frokostkød, og give dem en behagelig pink skygge. De er også i dit drikkevand, især godt vand og mange frugter og grøntsager. Imidlertid kan for mange nitrater i din kost få alvorlige konsekvenser. Faktisk betragtes høje nitratniveauer så farligt, at nogle nationer, som f.eks. Canada, har begrænset mængden af nitrater, som kan anvendes i fødevareforarbejdning.
Kræftrisiko
Når nitrater opvarmes, kombinerer de nogle gange med visse aminosyrer for at skabe kræftfremkaldende nitrosaminer. Disse kræftfremkaldende stoffer kan forårsage en række kræftformer hos både børn og voksne. En undersøgelse, der blev offentliggjort i marts 1994-spørgsmålet om "kræftårsager og kontrol", viser en sammenhæng mellem barndoms hjernesvulster og spisehærdede kød en eller to gange om ugen. Forskere fandt også, at gravide kvinder, der forblev hotdogs mere end en gang om ugen, var gravide, mere tilbøjelige til at have børn med hjernetumorer.
Graviditetsrisici
Gravide kvinder bør være særlig forsigtige i forbruget af nitrater. Et miljø faktaark udgivet af New Hampshire Department of Environmental Services hævder, at gravide kvinder med højt nitratniveauer kan have en øget chance for at have en baby med en neural tube defekt. Neural tube defekter er fødselsdefekter, der påvirker rygmarven eller hjernen, såsom spina bifida. Disse defekter kan resultere i dødsfald eller lammelse af din baby. Miljøstyrelsen rapporterer, at øget eksponering for nitrater under graviditeten også kan forårsage fedat hjertefejl, Sudden Infant Death Syndrome eller abort.
methæmoglobinæmi
Nitrater forekommer i modermælkens modermælk, der bruger store mængder nitrater, grundvand, der bruges til at blande formel og nogle babymad. Hvis du bruger disse nitratkilder, får din baby en øget risiko for at udvikle methemoglobinæmi. Denne tilstand, der i nogle tilfælde kaldes "blue baby syndrome" forhindrer blodet i at transportere ilt gennem hele kroppen, hvilket får huden til at blive blå eller lilla, ifølge New Hampshire Department of Environmental Services. Mens spædbørn under 6 måneder er i højeste fare, kan voksne med visse arvelige modtagelser også udvikle denne tilstand. Methemoglobinæmi er en behandlingsmæssig tilstand, men du kan dø af kvælning, hvis du ikke bliver behandlet.
Minimer eksponering
Nitrater forekommer ofte i bacon, hotdogs, salami og andre emballerede kød. Det er ofte nemt at finde ud af hvilke kød der indeholder nitrater, da disse kød er rosa i farve. Sikker kød vil se brun eller grå, ifølge Canadas Manitoba landbrug, mad og landdistrikter. Imidlertid er mange kød, der typisk er pink i farve, såsom hotdogs, tilgængelige i nitratfrie sorter. Hvis du ikke kan finde disse mærker på din købmandshylder, skal du bede manager om at bære en nitratfri sort.
