Identifikation og Habitat
Enterococcus faecalis er en stamme af bakterier, der er kendt som en kommensal organisme i tarmene. Det betyder, at det normalt findes i tarmene, især tyktarmen, hos de fleste mennesker. Normalt er det ikke patogen, hvilket betyder, at disse bakterier, når de er indeholdt i tarmene, typisk ikke forårsager nogen form for sygdom.
Det er i stand til at overleve de høje koncentrationer af gald i tarmene og kan faktisk spille en rolle i fordøjelsen, da det også bryder sammen komplekse kulhydrater. Fordi dette er en organisme, der typisk findes i menneskekroppen, er det også over tid blevet resistent over for mange almindelige antibiotika.
Tarminfektioner
Selvom Enterococcus faecalis typisk er uskadelig, er det kun sandt, når det lever i sin tarms niche. På grund af dets resistens over for antibiotika kan det undertiden overgive tarmene efter et forløb af bredspektret antibiotika, hvilket fører til tarmproblemer. Derudover kan det forårsage en alvorlig infektion, hvis tarmene bliver perforerede, og det er i stand til at flygte ind i mavetrummet, hvor det kan sprede sig til andre organer samt forårsage en massiv infektion. Endelig, hvis det spredes i blodbanen, kan det forårsage bakteriel sepsis og kan sprede sig til hjernen eller hjertet.
Sekundære infektioner
Enterococcus faecalis kan også komme ind i kroppen gennem sår og ved at inficere katetre og andre kirurgiske redskaber. Den mest almindelige måde, hvorpå den er i stand til at komme ind på disse steder, skyldes forkert hygiejne fordi det lever i tarmene, kan Enterococcus faecalis findes i fækalt stof. Som et resultat kan det inficere huden og få adgang til steder til indsættelse af katetre eller IV'er eller "porte" til dialyse. Som følge heraf er det vigtigt, at patienter med en IV, et kateter eller en dialyseport holder området rent og vasker deres hænder grundigt efter brug af toilettet. Medicinske fagfolk skal også gøre alt for at holde deres hænder rene, når de arbejder med sådanne patienter for at undgå en Enterococcus infektion.
