Nogle af de inficerede med herpes oplever svækkende symptomer, mens andre er helt uvidende om deres tilstand. Den amerikanske Social Health Association rapporterer, at omkring 20% af de voksne i USA har kønsherpes, men ifølge Centrene for sygdomsbekæmpelse er flertallet af disse mennesker uvidende om dette. At blive opmærksom på, hvordan herpes påvirker kroppen, kan hjælpe patienter med at undgå aktiviteter, som kan overføre viruset til elskere, adfærd, som kan øge symptomernes udseende og sværhedsgrad og endda true deres ufødte barns liv.
Latent infektion
Som forklaret i "The Contagious Diseases Sourcebook" er herpesvirus latente infektioner, hvilket betyder at de starter med relativt intense eller alvorlige symptomer, når de først erhverves og derefter går i dvaletilstand. I løbet af dvaletiden ligger herpesvirusen i den inficerede persons nervesystem ved bunden af deres rygsøjle. I nogle tilfælde forekommer denne dvaletilstand permanent, og disse patienter oplever aldrig igen symptomer. For andre er dvaletilstanden midlertidig og intermitterende. Folk i denne anden gruppe kan have tilbagevendende udbrud, der ikke er langvarige, men fortsætter med at vende tilbage i årevis. CDC bemærker, at som mange år passerer, oplever de fleste mennesker med herpes færre udbrud.
Primær infektion
Herpes-ekspert og forfatter til bogen "De gode nyheder om de dårlige nyheder Herpes: Alt, hvad du behøver at vide" Terri Warren, RN, NP anfører, at en lang række symptomer er mulige under en primær genital herpesinfektion, herunder ikke noget tydeligt tegn på sygdom eller problem overhovedet. Når de opstår, siger Warren, at mulige symptomer inkluderer ubehag ved urinering, vaginal udledning, blærer, der kløe, gør ondt eller kan bryde åben, hævede kirtler, hoved og muskelsmerter, forhøjet temperatur og andre flulike symptomer.
Tilbagevendende udbrud
Tilbagevendende udbrud kan omfatte nogle af de symptomer, der er mulige under en primær episode, selvom sådanne symptomer har tendens til at være mindre alvorlige under gentagelser. American Social Health Association advarer om, at tilbagevendende udbrud er mere sandsynligt, når herpeslidere er stressede, syge, søvnberøvede og lider af dårlig ernæring.
Seksuel transmission
I "Seksuelt overførte sygdomme: En læge fortæller dig, hvad du behøver at vide", skriver Lisa Marr, MD, at herpes kommer ud af dvale, når viruset bevæger sig langs en inficeret nerves vej. Der kan ikke være tegn på symptomer, når det sker. Marr rapporterer, at når det sker, bliver ethvert hudområde, der betjenes af nervecellen, i stand til at overføre viruset ved kontakt med en anden persons hud.
Graviditet
Warren siger, at 25% til 33% af gravide voksne har herpes, men næsten 90% er ikke opmærksomme på denne kendsgerning. Warren bemærker, at det er ekstremt sjældent, at en baby skal kontraktere herpes fra sin mor, mens han er i livmoderen, men at nogle babyer erhverver herpes fra deres mødre under levering. Disse babyer bliver ganske syge og nogle gange dør. Sådanne transmissioner sker, når en moders herpes er ude af dvale, og hendes baby rører et område af moderens hud, der betjenes af en af hendes inficerede nerveceller.
