Hvordan du reagerer på og disciplinerer dine børn, påvirker i høj grad, hvordan de udvikler sig, både kognitivt og socialt. Et barns udviklingsproces påvirkes af en blanding af alle de stimuli, han kommer i kontakt med, både med enkeltpersoner og med sit miljø. Da forældre normalt er en fast tilstedeværelse i et barns liv, har de en tendens til at have den største indvirkning på, om hans udvikling er positiv eller negativ.
autoritær
Forældre, der udøver autoritær forældre, kræver totalt samarbejde fra deres børn og har ingen tolerance for spørgsmål eller brudregler. Denne forældre stil forventer en høj grad af modenhed fra barnet med lave niveauer af forældre-barn kommunikation. Børn, der er disciplineret af autoritære forældre, er ude af problemer og får gode karakterer, men deres sociale udvikling er negativt påvirket af, at de ikke bliver opfordret til at have meninger, være genert og konstant bekymre sig om at skuffe deres forældre.
autoritativ
Den autoritative forældresstil, mere end nogen anden, hjælper med at sikre en sund udvikling, fordi børn læres at følge regler, stille spørgsmål og have deres egne meninger. Forskning foretaget af Betsy Garrison og kolleger for Louisiana State University om, hvordan forældre stilarter påvirker kognitive evner fundet autoritative forældre i både fædre og mødre at være positivt korreleret med kognitive udvikling hos børn. Social udvikling har også gavn af denne forældre stil, fordi kommunikation er velkommen og børn føler sig mere komfortable med jævnaldrende og i andre sociale situationer.
indulgent
Overbærende eller permissiv, forældre fokuserer mere på at være deres barns ven end en disciplinær figur. Der er en stor del af moder-barn kommunikation, men meget lave niveauer af modenhed og krav kræves af barnet. Børn opvokset af eftergivende forældre har højere selvværd, bedre sociale færdigheder og lavere niveauer af depression, hvilket hjælper med positiv social udvikling. Den nedsatte modenhed og uafhængighed forbundet med forældrenes overbærenhed skader et barns følelsesmæssige udvikling, fordi han ikke er forpligtet til at vokse på disse områder.
uengagerede
Forældre, der er ambivalente med deres barns ønsker og behov, betragtes som uindviede forældre. Ofte er denne forældresstil forbundet med forsømmelse og misbrug. Selvom der ikke er krav eller regler at følge for barnet, er der heller ingen kommunikation og ingen opmuntring fra forældrene. Når forældre er psykisk eller fysisk utilgængelige for deres børn, påvirkes alle udviklingselementer negativt. Social udvikling er forstyrret, fordi barnet aldrig læres at handle omkring mennesker og følgelig føler sig akavet i sociale situationer. På grund af manglen på følelsesmæssige og psykologiske forbindelser mellem forælder og barn lider også kognitiv udvikling.
