Narkotikamisbrug kan forekomme i mange former. Ulovlige stoffer kan misbruges, som kan lovligt foreskrevet eller over-the-counter narkotika. Ifølge MedlinePlus er narkotikamisbrug ukorrekt brug af medicin, der er i gang i mindst et år og har negative konsekvenser for misbrugeren. Den medicinske tekst "Addiction Medicine: A Evidence-Based Handbook" forklarer, at stoffer med hurtig start og høj intensitet har større potentiale for misbrug.
Narkotika og hjernen
Den "kliniske lærebog af vanedannende lidelser" forklarer, at stoffer med misbrug tænkes at virke på et hjerne kredsløb kaldet limbic systemet. Denne vej forbinder aktiviteter, der er afgørende for individets overlevelse, f.eks. Spisning eller sex, med behagelige følelser af belønning. Belønningen er beregnet til at styrke eller motivere den enkelte til at deltage i aktiviteten igen. Biokemisk er de behagelige følelser resultatet af dopaminfrigivelse i en del af hjernen kaldet nucleus accumbens.
Hjerneskift
Nationale Institut for Narkotikamisbrug forklarer, at kronisk narkotikamisbrug ændrer den måde, hvorpå hjerneceller reagerer på aktiviteten af dopamin. Dette kræver, at stofmisbrugere øger deres dosering af et lægemiddel for at opleve euforiske og behagelige følelser. Cyklusen fortsætter, indtil hjernen er så desensibiliseret til dopamin, at brugeren føler sig flad og livløs, ikke i stand til at opleve nogen fornøjelse overhovedet.
Frygt for tilbagetrækning
Den "kliniske lærebog af vanedannende lidelser" forklarer, at når et stof misbruges over en længere periode, skal nervesystemet og kroppen tilpasse sig, så organerne fortsat kan fungere normalt. Justeringer foretaget af celler og væv som reaktion på kronisk stofbrug fører til fysisk afhængighed. Fordi normal funktion er nu afhængig af tilstedeværelsen af lægemidlet, reagerer kroppen med ubehagelige abstinenssymptomer, når lægemidlet afbrydes. Mange mennesker, der misbruger stoffer fortsætter med at gøre det for at undgå tilbagetrækningssymptomer.
Addiction
For nogle mennesker vil fortsat stofmisbrug føre til afhængighed. Compulsive drug-seeking adfærd, intense krav og tab af kontrol over stofbrug er alle symptomer på afhængighed, ifølge "Clinical Textbook of Addictive Disorders." Folk, der lider af narkotikamisbrug, vil fortsætte med at bruge stoffer på trods af negative konsekvenser, som f.eks. Jobtab eller familiekonflikt.
Overvejelser
Narkotikamisbrug er et alvorligt men forebyggeligt problem, forklarer National Institute for Drug Abuse. Det er vigtigt for forældre at tale med deres børn om risikoen og konsekvenserne af narkotikamisbrug og at modellere passende adfærd. Derudover er der flere ressourcer til rådighed for at hjælpe undervisere og samfundsorganisationer til at sprede antidrugsmeddelelsen.
