Ekstremt kløende hud - også kendt som kløe - er et almindeligt problem hos de ældre, og det kan også være en galning. Enhver, der har lidt det midlertidige kløe af en insektbid, bør sympatisere med ældre mennesker, hvis hud konstant kløer så meget, at de kæmper for at sove om natten. Folk med kløende hud bør ikke panik - hjælp er tilgængelig. Det er selvfølgelig vigtigt at identificere den underliggende årsag til kløen, så det er muligt at skræddersy behandlingen. I mange tilfælde kan beroligende lotioner dog give kortvarig lindring.
Atopisk dermatitis
Den japanske hudlæge Ryoji Tanei diskuterede et stigende problem blandt ældre mennesker i industrialiserede samfund - senil dermatitis - i sin artikel om atopisk dermatitis hos ældre i 2009-udgaven af tidsskriftet "Inflammation & Allergy Drug Drugs." Dette er en lidelse præget af kløe, tør hud og hudlæsioner. Tanei siger, at det er mere almindeligt hos ældre mænd end kvinder.
Tanei siger, at en funktion, der adskiller atopisk dermatitis hos ældre mennesker fra lidelsen hos yngre voksne, er, at de ældre kan have kløe i knæ og albuer, såvel som i andre dele af kroppen, hvor yngre mennesker oplever kløe.
Hos personer i alle aldre er atopisk dermatitis forårsaget af overfølsomhed overfor allergener i miljøet, som ikke forstyrrer mange mennesker, såsom støvmider og pollen. Derudover kan mælk og ost også forårsage atopisk dermatitis. Nogle bakterier er også blevet impliceret, især Staphylococcus aureus, ifølge Tanei.
Meget tør hud
Den tyske hudlæge Elke Weisshaar og kolleger i en undersøgelse fra 2003, der blev rapporteret i "Acta Dermato-Venereologica", siger, at meget tør og revnet hud - en tilstandsdermatologer kalder xerose - er den mest almindelige årsag til generaliseret pruritis. Ifølge Cleveland Clinic har tør hud hos ældre mennesker mange miljømæssige årsager, der kan rettes, såsom overdreven brug af sæber, for mange varme bade og overophedede værelser om vinteren og alt for airconditionerede værelser om sommeren.
Når årsagen er enkel, er løsningen også relativt enkel, som f.eks. At tage færre og køligere bade og og bruge mildere sæber, som rådgivet af Weisshaar.
Nyre sygdom
Nyresygdom og nyresvigt kan forårsage alvorlig kløe, og ifølge Weisshaar er kronisk nyresygdom almindelig blandt de ældre. Behandling med dialyse - en procedure til at flytte toksiner fra kroppen for dem med mislykkede nyrer - fører ofte til kløe.
Parasitter
Ældre, der bor i nært hold og uhygiejniske forhold, kan udvikle skurk, som skyldes en lille parasit. Weisshaar bemærker, at risikoen for parasitter øges med institutionel pleje. Lus er en anden mulighed i institutionerne, især hvis hovedet er yderst kløende.
Disse parasitter kan dræbes af medicin, men de gentages, medmindre alle med problemet er behandlet, herunder medarbejdere og familiemedlemmer, der besøger.
Imaginary parasitter
Når der ikke er årsag til alvorlig kløe, kan problemet være i patientens sind, og Weisshaar siger, at ældre psykotiske personer kan udvikle generaliseret kløe, ledsaget af den vildfarelse, som parasitter forårsager denne kløe.
Australske geriatrikere Linda Le og Peter Gonski skrev om denne lidelse - delusional parisitosis - blandt ældre patienter i august 18, 2003, udstedelse af "Medical Journal of Australia." De beskrev en 81-årig patient overbevist om, at hun havde lus og scabies gennem hele kroppen. Hun havde rapporteret sin pension landsby til sundhedsafdelingen som inficeret med parasitter Kvinden blev behandlet med en antipsykotisk medicin og hendes vrangforestillinger faldt.
Le og Gonski bemærker, at denne lidelse ikke er en fobi og ældre patienter, der lider af det, tror virkelig, at de er smittet med parasitter og normalt spørger hudlæger om hjælp. De bemærker også, at en sekundær dermatitis kan forekomme med denne lidelse, fordi patienter vasker deres hænder så mange gange, at de bliver rå og irriteret - og kløende. Personer med dette problem har brug for psykiatrisk hjælp.
Helvedesild
Ældre personer, der havde kyllingepok som børn, er i fare for en genopkomst af herpes zoster - også kendt som helvedesild - og et symptom er ekstrem kløe. Ifølge M. Susan Burke, professor i medicin på Thomas Jefferson University Medical School, op til 50 procent af alle, der overlever til 85 år, udvikler helvedesild på et tidspunkt.
En FDA-godkendt vaccination for de 60 år og derover er tilgængelig for at forhindre helvedesild, men det er ukendt, hvor mange ældre mennesker får denne vaccination.
I en undersøgelse af mere end 20.000 militære veteraner med en gennemsnitlig alder på 63 analyserede Jay R. McDonald fra St. Luis Veterans Affairs Medical Center og kolleger risikoen for at udvikle herpes zoster. De fandt, at de vigtigste risici var ældre alder og prednisonbrug.
