Da mange unge atleter praktiserer og leger sport hele året under ekstreme vejrforhold, er deres evne til at kontrollere deres kropstemperatur - kaldet termoregulering - afgørende for at undgå varmesygdom eller hypotermi. Mens videnskabsmænd traditionelt troede, at børn var mere modtagelige over for varmeslag og hypotermi, bekræftede ikke direkte sammenligninger af børn og voksne på samme øvelsesintensitet dette. Men børn har lavere sved satser, højere relativ kropsoverfladeareal, højere blodgennemstrømning i huden og muligvis reduceret varmegodkendelse med mild dehydrering, hvilket kan påvirke deres termoregulatorisk respons til motion i ekstremt vejr.
Sweat Rate
Den mest drastiske forskel mellem børn og voksne hvad angår termoregulering er, at børn sveder mindre end voksne. En 1960-undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet "Væsentlige problemer i klimatfysiologi" viste, at unge drenge har omkring halvdelen af svedefrekvensen af voksne mænd i hvile, og senere undersøgelser under lav- og højintensitetsøvelse bekræfter denne forskel. Fordi sved fordampning er hovedkølemekanismen af kroppen under træning, antydede forskere oprindeligt, at lavere sved satser hos børn ville reducere varmetolerance. Da en ung atletes sveddråber er mindre og mere diffuse på hudoverfladen, kan de faktisk svede mere effektivt, ifølge et studie fra 2004, der blev offentliggjort i tidsskriftet "Experimental Physiology."
Kropsoverfladeareal til masseforhold
Sammenlignet med voksne har unge atleter et større kropsareal i forhold til deres samlede masse, hvilket betyder, at de har mere hudoverfladeareal, så kropsvarmen undslipper og er mindre tilbøjelige til at opvarme sygdom. Denne forskel formindsker imidlertid ca. i pubertalalderen og tager heller ikke højde for kroppens sammensætning eller fitnessniveauer. Desuden viser forskning ikke konsekvent forbedret varmeafledning hos unge atleter med et højt relativ kropsoverfladeareal. Dette høje legemsoverflade til masseforhold kan sætte børn i større risiko for hypotermi, men mere forskning på børn, der udøver i kolde omgivelser, er nødvendigt for at bekræfte dette.
Hudblodstrøm under træning
Unge atleter har større blodblod i huden under træning end voksne. Derudover udvider blodkarrene i unges hud til at vokse eller forøges i størrelse, mere end voksne. Derfor betyder den større mængde blodstrøm til huden under træning, at mere varme kan fjernes gennem konvektion. Konvektion, hvad angår menneskelig termoregulering, indebærer udveksling af kropsvarm fra huden med luftmolekyler, der passerer over huden. Hurtigere blodgennemstrømning til hudoverfladen fører til hurtigere udveksling af molekyler og dermed hurtigere konvektivt varmetab.
Dehydrering
Da unge atleter har en lavere svedfrekvens end voksne, tror du måske, at de er mindre modtagelige for præstationshæmmende dehydrering. En undersøgelse fra 1977 i "Journal of Applied Physiology" viste dog ikke nogen forskel i vandtab, vandtab og blodplasmevolumen mellem præpuberende og unge voksne kvinder. En 1980-undersøgelse i "Journal of Applied Physiology" viste imidlertid, at en ung persons kernekropstemperatur stiger hurtigere på et givet niveau af dehydrering end en voksen. Dette tyder på, at selv mindre niveauer af dehydrering kan forringe en ung atletes evne til at regulere sin kropstemperatur under træning.
