Langdistance løbere og sprintere har én ting til fælles - de forsøger at vinde løb. Fysisk er de fuldstændige modsætninger. Langdistance løbere er magert, hvilket passer bedst til dem for at dække jorden. Sprintere er kraftigt bygget og eksplosivt hurtigt til kortere strækninger. De to løbere adskiller sig i hastighed og kropstype.
Højde
Generelt er de lange langdistance løbere høje. De har lange arme, der pumper for ekstra kraft. Distance løbere har også lange ben, der giver mulighed for en større skridt. Overdækning af mere jord med færre trin får afstandsløberen til målstregen på kort tid. Sprintere er typisk mindre end distance løbere. Kortere ben er gavnlige for hurtig bygningshastighed.
Vægt
Langdistance løbere har så lidt vægt som muligt. Løbende løb der dækker en kilometer eller mere kræver styrke og udholdenhed. At bære for meget vægt er en byrde for distance løbere og bremser hastigheden. Distance løbere brænder konstant kalorier i træning og konkurrence, så overdreven vægtforøgelse er sjældent en bekymring. Sprinters bærer mere vægt, og det meste er muskel. At være tungere gør det muligt for sprinteren at køre med mere kraft. Læg vægt hjælper også sprintere med at skære gennem vinden.
Muskelmasse
Langdistance løbere udvikler lange, magre muskler, især i underkroppen. Sprintere har tykke muskler. Sterke lår og kalve hjælper sprinteren udbrudt fra startlinjen. Sprinters har også stærke overkroppe. Kraftig armpumpe og giver maksimal hastighed og effekt, samtidig med at balancen sikres. Langdistance løbere er afhængige af aerob træning for at gøre sig klar til løb. Sprinters gør også aerob træning, men de løfter vægte for at tilføje muskler.
Fysiske risici
Langdistance løbere og sprintere kører helt forskellige løb. De har også forskellige skaderisici. Afstandsløbere er ofte sidelinjede af stressfrakturer, shin splinter og muskelkramper, et biprodukt af dehydrering, der kan komme med at løbe lange løb som maraton. Sprinters skal være forsigtige med muskel og hamstring trækker, der sker med hurtig acceleration. Distance løbere og sprintere begge er tilbøjelige til ankel, knæ og rygskader, der kan være forårsaget af for meget træning og konkurrence.
