Kæben består af to knogler, maxilla eller overkæbe og mandibel eller underkæbe. Smerter i underkæben kan forekomme af mange forskellige årsager og kan være akutte eller kroniske. Smerter kan også forekomme fra tilstande i selve kæbebenet eller kan være "refereret" smerte fra problemer i nærliggende områder, såsom mund eller nakke.
Knoglerproblemer
Problemer der kan opstå i selve kæbebenet omfatter kræft, infektion, brud og nekrose eller knogledød. Frakturer fra stump traume til mandibelen forårsager smerte og hævelse. Osteonekrose af kæben forekommer hos nogle mennesker, der tager bisfosfonater, lægemidler der anvendes til behandling af osteoporose eller lav knogletæthed. Nekrose udvikler hyppigere hos personer, der tager stofferne intravenøst til behandling af kræft, men der er også sket tilfælde af, at mennesker tager stofferne oralt. Symptomer omfatter tandforløb over det døde knogles område og smertefuldt ikke-helbredende eksponeret knogleområde, rapporterer reumatolog Linda Russell, M.D. i Hospitalet for Specialkirurgi.
Kræft i kæbebenet kan opstå som en primær kræft eller kan metastasere eller sprede sig fra et andet område. Smerter og følelsesløshed eller prikking følger ofte med kræft i kæben. (se reference 4)
Dental årsager
Mange problemer i munden, tænderne og tandkødene kan forårsage kæbesmerter. Hulrum, abscesser, infektion og knuste tænder kan alle medføre smerter, der kan mærkes i underkæben.
TMJ
TMJ, eller temporomandibulære leddproblemer, kan forårsage smerte ved knudepunkterne i den øvre og nedre kæbeben, kendt som TMJ-leddet. TMJ lidelser forekommer hyppigst hos kvinder i alderen 20 og 40 til 50, ifølge Merck.com. Gigt, muskelbelastning, problem med brusk i leddet eller dislokationer eller hypermobilitet i leddet kan alle forårsage TMJ-smerte. Tandslibning, der ofte anses for at være årsag til TMJ-smerte, er endnu ikke bevist at være en årsag, rapporterer Medline Plus.
Andre årsager
Infektion i bihulerne, hjertesygdomme - herunder hjerteanfald - og øreinfektioner kan alle forårsage smerter i underkæben, ifølge endodontist Joseph Dovgan, D.D.S. Problem med ansigtsnervene, kaldet trigeminale neuralgi eller hævede lymfeknuder i nakken kan også forårsage kæbesmerter.
