Ved definition er søvnløshed svært ved at falde i søvn, opholder sig i søvn eller begge, der manifesterer sig i dagtids konsekvenser for patienten. Disse konsekvenser kan omfatte træthed, utilpashed, overdreven søvnighed, koncentration og nedsat hukommelse, irritabilitet og stemmestørrelse, anstrengte personlige og faglige forhold, nedsat faglig eller akademisk præstation, øget risiko for ulykker og forekomst og optagelse af bekymringer relateret til søvn.
Akut versus kronisk søvnløshed
Primær søvnløshed diagnosticeres, når symptomerne vedvarer længere end en måned, og søvnløshed er klassificeret som "kronisk", når symptomerne overstiger seks måneders varighed. Mens 90 procent af de amerikanske voksne vil rapportere mindst en uheld med søvnløshed under deres levetid (akut), udstedes langt størstedelen af disse tilfælde af pludselige traumer, tab eller situationsstress og typisk selvopløsning i dage til uger.
Søvnløshed er 1,4 gange højere hos kvinder end mænd, og kønsforskellen stiger yderligere under og efter overgangsalderen. Personer over 60 år er personer med kroniske helbredsproblemer, skiftearbejdere, farvefarver eller ringe socioøkonomisk status og kræftlidere også øget risiko for at udvikle søvnløshed.
"3-P" -modellen for kronisk søvnløshed
Den såkaldte "3-P-model" af kronisk søvnløshed, som omfatter "prædisponerende", "udfældende" og "vedvarende" faktorer, accepteres almindeligvis som den formodede mekanisme, hvorigennem "akut" søvnløshed forvandler sig til en "kronisk" søvnløshedstilstand .
En "prædisponerende" faktor er normalt under udvikling af kronisk søvnløshed. Disse egenskaber spænder fra hyperarousal, hvilket fremgår af forøget subkortisk hjerneaktivering og samtidig eksistens og angst over for genetiske, miljømæssige og velkendte forstadier. "Nedbør", som sygdom, traume, stress, tab eller geografisk forandring, udløser typisk søvnløshedshændelsen, og en persons oprindelige reaktion på hændelsen med hensyn til graden af bekymring og rumination kan også forudsige, om den akutte søvnløshed indgår i en kronisk søvnløshed Endelig størkner visse "vedvarende" adfærdsmæssige faktorer og søvnvaner det maladaptive søvnløshedsrespons. Disse omfatter urkig, uregelmæssige sleep-wake-cykler, brug af blålysemitterende enheder, såsom tabletter, telefoner og computere i nærheden af sengetid og koffein- og nikotineksponering. Bekymring med dårlig søvn og misforståelse af faktisk søvn tid kan øge bekymringen omkring søvnløshed og opretholde tilstanden.
Forebyggelse og tidlig intervention
Forebyggende strategier hænger sammen med tidlig identifikation af akut søvnløshed og interventioner med det formål at normalisere søvnmønstre. Desværre er rettidig anerkendelse af søvnløshed en sand udfordring. Den typiske medicinske studerende modtager kun ca. 2,5 timers søvnundervisning i løbet af deres fireårige lægeuddannelse, og primærplejeleverandører er ofte utilfreds med at tilbringe tid under patientmøder for at evaluere og behandle søvnforstyrrelser som søvnløshed. Søvnløshed forbliver et stort set uigenkendt og ubehandlet problem.
Nylig forskning støtter omkostningseffektiviteten og effektiviteten af tidlig intervention til forebyggelse af kronisk søvnløshed. Selv om farmakologiske midler ofte foreskrives for søvnløshedspatienter, viste en ny undersøgelse, at en 60 minutters session med kognitiv adfærdsterapi, der er rettet mod at håndtere akut søvnløshed, fører til opløsning af søvnløshedssymptomer hos 60 procent af interventionsgruppen.
Offentlig bevidsthed om risikoen forbundet med søvnløshed og utilstrækkelig søvn er også nødvendig. I de senere år har nationale advokatgrupper, såsom American Academy of Sleep Medicine (AASM) og National Sleep Foundation (NSF), øget indsatsen rettet mod søvnløshed uddannelse og outreach til patienter og udbydere.
