Lipider er en bred gruppe af forskellige og naturligt forekommende organiske forbindelser. Lipider spiller en stor rolle, når det kommer til energilagring og opbygningen af celler. De er opdelt i fire hovedgrupper, der består af fedtstoffer, lipider, hormoner og steroider. Forskellen mellem fedt og lipider er, at fedtstoffer er en delmængde af lipider.
Fedtstoffer
Fedtstoffer, som protein og kulhydrater, er en næringsgruppe, der leverer energi til kroppen. Fedtstoffer er organiske forbindelser, der kommer i flydende eller fast form. De er sammensat af mættede og umættede fedtsyrer. Mættet fedt forårsager høje niveauer af dårligt kolesterol, kendt som LDL, og kan findes i animalske produkter og vegetabilske olier. Umættede fedtstoffer bidrager til at sænke dårligt kolesterol, men skal stadig forbruges moderat på grund af deres kalorieindhold. Umættede fedtstoffer findes i de fleste flydende vegetabilske olier.
Voks
Voks er en type lipid, der er esterne af fedtsyrer. Velkendte voksarter omfatter bivoks, spermaceti og carnubavoks. I naturen hjælper voksbelægninger med at beskytte overfladen af nogle frugter og blade fra dehydrering, rovdyr og skadedyr. Fjær og pels har også et voksagtigt overtræk for at afvise vand.
Steroider
Steroider er afledt af 17 carbonatomer sammensat af fire ringe. Der er hundredvis af forskellige typer steroider i planter, dyr og svampe, og de er involveret i en række fysiologiske processer. Kolesterol er et af de mest kendte steroider. Mest mediebrug af udtrykket steroider refererer til brugen af anabolske steroider, som bruges til at forbedre fysisk præstation.
Hormoner
Hormoner er en type lipid, der binder til overfladen af celler for at skabe et svar. Hormoner binder til receptorer for at initiere en række signaler inden for en celle, såsom genekspression eller undertrykkelse. Multicellulære organismer producerer alle hormoner som planter og dyr.
