En flad eller hostefornemmelse i brystet betegnes medicinsk som en atrieflimren, hvilket er en type hjerterytmeforstyrrelse kendt som arytmi. En atrieflimren resulterer i ringe blodgennemstrømning til resten af kroppen, og selvom tilstanden ikke er livstruende, betragtes den som en medicinsk nødsituation, fordi den kan føre til alvorlige komplikationer.
Fysiologi
Hjertet indeholder en naturlig pacemaker kaldet sinoatrial eller SA, node. SA-node afgiver en elektrisk impuls, der signalerer hjertet for at indgå kontrakt. Under normale omstændigheder slår hjertet i en bestemt rækkefølge, så blodet kan strømme gennem kroppen uden komplikationer. I dem med en atrial fibrillation er de elektriske signaler kaotiske og unormalt hurtige. Dette får de to øverste kamre i hjertet til at indgå uregelmæssigt og for hurtigt, hvilket medfører en flad sensation i brystet. Når de øverste kamre slår for hurtigt, kan de nederste kamre ikke forblive synkroniserede med dem. Som et resultat akkumuleres blod i hjertets overkamre eller atria og pumpes ikke ind i de nedre kamre eller ventrikler.
Årsager og risikofaktorer
Atrieflimren optræder som følge af fysisk skade på hjertets elektriske system. Denne skade skyldes ofte kronisk hjertesygdom eller højt blodtryk, ifølge National Heart, Lung and Blood Institute. Andre mulige årsager til atrieflimren omfatter medfødte hjertefejl, abnormiteter i hjerteventiler, lungesygdomme og virale infektioner. Risikoen for at udvikle en atrial fibrillation stiger med alderen og hos dem, der ryger eller misbruger alkohol. Familiehistorien spiller også en rolle i risikoen for at udvikle en atrieflimren.
Symptomer
Ud over en flad eller hostefornemmelse i brystet omfatter andre symptomer på atrialfibrillering hjertebanken, åndenød, forvirring, svimmelhed, lynhår, besvimelse og træthed. Medline Plus bemærker, at symptomer kan begynde eller ophøre abrupt, fordi en atrieflimren ofte starter og vender tilbage til normal alene.
Behandling
Behandling for atrieflimren afhænger af sværhedsgraden af symptomer og årsagen til fibrillationen. I nødsituationer kan elektriske stød eller intravenøse medicin bruges til at genoprette hjertets normale rytme. Til behandling af en atrieflimren foreskrives daglige medikamenter ofte som langsom uregelmæssig hjerteslag og forhindrer atrieflimren i at vende tilbage. Når medicin ikke er effektiv eller tilstanden har stor risiko for at forårsage alvorlige komplikationer, kan en procedure kaldet radiofrekvensablation ske. Under denne procedure sendes elektriske signaler til bestemte områder af hjertet gennem elektroder for at ødelægge de områder, der forårsager atrieflimren. De fleste mennesker, der gennemgår en radiofrekvensablation, vil have brug for en permanent pacemaker, ifølge Medline Plus.
Komplikationer
Den abnormale rytme af atrieflimren kan forårsage blod til at svømme i atria og danne blodpropper. Disse blodpropper kan rejse til hjernen og blokere blodgennemstrømning, hvilket resulterer i et slagtilfælde. Ukontrolleret atrieflimren kan også svække hjertemusklerne og forårsage hjertesvigt.
