Staphylococcus aureus er let de vigtigste arter af stafylokokker. Det findes i miljøet og ses ofte som normale flora bakterier hos mennesker, og ifølge Elmer Koneman, M. D., har 20 til 40 procent af voksne S. aureus koloniseret i næserne. Det kan også kolonisere uden sygdom i armhulen, perineum, hudfold og vagina. S.aureus er imidlertid et stort opportunistisk patogen, der forårsager et utal af sygdomme hos mennesker.
Morfologi
Det mikroskopiske udseende af Staphylococcus aureus er rundt og ligner det af en kugle (kokker). På grund af måden bakterierne deler og formere sig på, vil det forekomme i klynger eller tetrads. På græsk betyder staphylococcus "druer af druer". Brugen af en fælles bakteriologisk plet, Gram-pletten, hjælper med at identificere S. aureus. Organismen vil fremstå som lilla ved anvendelse af denne farvningsteknik og kaldes gram-positiv.
Når de vokser på bakteriologiske medier, vises Staphylococcus aureus som en stor hvid til gylden koloni. Størstedelen af tiden kolonien af Staphylococcus aureus producerer en zone af hæmolyse omkring kolonien.
Det er ikke særlig nært og vokser godt, enten aerobt eller under anaerobe forhold og giver god vækst inden for 24 timer.
Nøgleidentifikationsegenskaber
Ud over dets mikroskopiske udseende reagerer S. aureus meget på visse laboratorietests. Alle stafylokokker producerer enzymkatalasen, når de indføres til hydrogenperoxid. Denne test differentierer nemt stafylokokkerne fra streptokokkerne. Det producerer også enzymet koagulase, som gør det muligt for organismen at producere en blodprop i kaninplasma. Dette er en nøgleprøve for at differentiere S. aureus fra andre stafylokokker.
Virulence Factors
Staphylococcus aureus producerer en lang række virulensfaktorer, der gør det muligt at producere mange forskellige sygdomsformer. Produktionen af kapsler omkring bakterien hjælper med at forhindre fagocytose af makrofager og leukocytter. Fremstillingen af koagulase kan også beskytte bakterierne mod fagocytose ved at belægge cellen med fibrin. S. aureus producerer også hæmolysiner, som kan forårsage lysis af visse celler. Forskellige stammer producerer forskellige toksiner, der kan forårsage en myriade af sygdom fra mild til livstruende.
Sygdom
Spektrummet af sygdom forårsaget af Staphylococcus aureus spænder fra milde hudinfektioner til alvorlig systemisk sygdom. De forskellige hudsygdomme, der er et resultat af S. aureus infektion, omfatter koger, impetigo og carbuncles.
Systemiske infektioner kan omfatte enhver del af kroppen, men ses mest i lungebetændelse, bakteriæmi, sår og osteomyelitis (infektion i knoglen).
Staphylococcus aureus producerer visse enterotoksiner, der ikke kan dræbes ved madlavning, der forårsager en meget almindelig form for madforgiftning. Exfoliatin-toksinet kan forårsage skoldet hudsyndrom hos nyfødte og spædbørn, og det toksin, der forårsager toksisk shocksyndrom, er ekstremt alvorligt og en multisystemsygdom. Der er en forbindelse med tamponbrug og toksisk shocksyndrom.
