Kemoterapi er en kræftbehandling, der bruges til at ødelægge kræftceller. Det amerikanske kræftsamfund fremhæver, at mere end 100 forskellige stoffer kan anvendes som led i et kemoterapi regime. Medikamenterne leveres intravenøst eller tages oralt. De stoffer, der bruges til at dræbe kræftceller, er så kraftfulde, at de sommetider også beskadiger sunde celler. Leverskader er en almindelig bivirkning ved kemo, da kemomedicinerne nedbrydes i leveren. Chemos virkninger på leveren omfatter forhøjede niveauer af leverenzymer, højere end normale doseringer af bilirubin og skade på selve organet.
Forhøjede leverenzymer
Kemoterapi kan medføre, at leverenzymer i blodet stiger. Denne ændring i enzymproduktion peger normalt på leverskader, men kan undertiden måle højt, selvom leveren fungerer korrekt. Leverenzymer er en type protein, der produceres af organet. Enzymerne hjælper med at opretholde vitale funktioner som forarbejdning af toksiner og regulering af blodglukoseniveauer. Personer, der er i behandling for kræft og har høje niveauer af leverenzymer, kan føle sig meget trætte eller bløder let.
Forhøjede bilirubin niveauer
Mennesker, der har haft kemo, kan udvikle gulsot som et resultat af høje bilirubinniveauer. Bilirubin er et biprodukt fra røde blodlegemer. Leveren bruger bilirubin til at gøre gal, og derefter fjernes bilirubinen fra kroppen gennem den normale udskillelsesproces. Når leveren bliver smittet eller på anden måde ikke fungerer korrekt, opbygges bilirubin og elimineres ikke så effektivt fra kroppen. Forøgelsen af bilirubinniveauet får en persons hud og hvide i øjnene til at blive gullige i farve. Afhængigt af omfanget af gulsot og hvordan kræftpatientens krop svarer til kemo, kan lægerne vælge at justere kræftlægemidler for at stoppe stigningen i bilirubin.
levertoksicitet
Ud over at påvirke indholdet af stoffer i blodet, der hjælper leveren med at gøre sit arbejde, kan kemoen skade selve leveren og begrænse evnen til at fungere korrekt. Leverskader, der stammer fra en underliggende sygdomstilstand, kaldes hepatotoksicitet. Mennesker med denne tilstand kan udvikle gulsot, opleve vandretention og have blødningsproblemer. Mavesmerter og træthed kan også være symptomer på kemo-induceret leverskade. Den kompromitterede tilstand af leveren kan være reversibel, når kemo-runden er afsluttet, eller skaden kan være permanent.
