Et slagtilfælde er defineret som den pludselige indtræden af neurologiske symptomer, der skyldes en forstyrrelse i blodstrømmen til en del af hjernen. Hvis der opstår et slagtilfælde mens du sover, vil tilstedeværelsen af symptomer efter opvågningen udgøre tegn på et slagtilfælde. I denne sammenhæng er det vigtigt at skelne mellem et slagtilfælde og et forbigående iskæmisk angreb, eller TIA, som nogle kalder et "mini-slag".
Bevægelsesproblemer
Problemer med bevægelse eller koordination kan indikere et slagtilfælde. En pludselig svaghed eller lammelse, især når det involverer hele eller en del af kroppen, er et eksempel på et sådant problem. Strokes påvirker ofte de dele af hjernen, som styrer bevægelsen af ansigt og tunge, så vanskeligheder med ansigtsudtryk, tygge, sluge eller flytte tungen, alle kan tyde på, at der er opstået et slagtilfælde. Koordinering er et andet aspekt af bevægelse, der kan påvirkes af et slagtilfælde. Forstyrrelser i gang eller balance, svimmelhed og vanskeligheder med at udføre kendte opgaver, der kræver koordinering, er også i overensstemmelse med slagtilfælde.
Sensoriske problemer
Sensation er en anden hjernefunktion, der kan forstyrres af et slagtilfælde. Pludselig fuldstændig eller delvis tab af syn, sløret syn, dobbeltsyn og vanskeligheder med øjenbevægelser er alle symptomer på sensorisk forstyrrelse. Problemer med hørelse eller lugtesans er også mulige med slagtilfælde. Desuden er følelse af smerte, berøring eller temperatur, især når de påvirker hele eller en del af ansigts- eller kropssiden, tegn på, at der kan forekomme et slagtilfælde.
Problemer med tænkning eller kognition
Hjernens områder, der styrer tænkning og højere kognition, kan også påvirkes af et slagtilfælde. Tab af bevidsthed, forvirring, pludselige hukommelseskort og vanskeligheder med at tale, forståelse af tale, skrivning eller læsning kan være symptomer på et slagtilfælde. Pludselig alvorlig hovedpine, især når man ledsager bevidsthed eller kvalme og opkastning, kan være et tegn på, at en særlig alvorlig type slagtilfælde kan have forekommet, selv om det ikke er sandsynligt, at nogen vil forblive i søvn på trods af disse symptomer.
Transient iskæmiske angreb
Som et slag er en TIA forårsaget af en forstyrrelse af blodstrømmen til en del af hjernen. I en TIA kommer blodstrømmen dog mere eller mindre til normal efter nogle få minutter. Neurologiske symptomer opstår, mens blodgennemstrømningen er formindsket, men ingen områder i hjernen er væsentligt beskadigede, og symptomerne forsvinder til sidst. De neurologiske symptomer fra en TIA varer typisk fem til 15 minutter, men en korrekt berøring anses ikke for at være opstået, medmindre de varer længere end 24 timer. Afhængig af symptomernes karakter kan en TIA, der opstår mens du sover, ikke nødvendigvis få den enkelte til at vågne op. Da symptomerne sandsynligvis vil forsvinde på det tidspunkt, hvor personen vågner op, kan en TIA, der opstår under søvn, slet ikke have tegn. TIA'er vil dog højst sandsynligt gentage sig.
