Ifølge oplysninger fra US Census Bureau i 2012 er antallet af børn, der opdrættes i enlige forældre, fortsat stigende. Børn med to forældre i hjemmet - der tjener to indkomster - har en tendens til at få bedre økonomiske og uddannelsesmæssige fordele. Virkningerne af enlige forælder på et barns adfærd kan være vidtrækkende og påvirke flere områder af livet, herunder akademisk præstation og sociale adfærd.
Akademisk præstation
De fleste enforælder husholdninger drives af mødre, og fraværet af en far - kombineret med en lavere husstandsindkomst - kan øge risikoen for, at børn dårligt går i skole. Manglen på økonomisk støtte fra en far fører ofte til, at enlige mødre arbejder mere, hvilket igen kan påvirke børn, fordi de får mindre opmærksomhed og vejledning med deres lektier. Forsker Virginia Knox konkluderede fra data fra National Longitudinal Survey of Youth, at for hver $ 100 af børnebidrag mødre modtager, øges deres børns standardiserede testresultater med 1/8 til 7/10 af et point. Derudover fandt Knox, at børn med enlige mødre, der har kontakt og følelsesmæssig støtte fra deres fædre, har en tendens til at gøre det bedre i skolen end børn, der ikke har nogen kontakt med deres fædre.
Følelsesmæssige virkninger
At have kun en indkomstforvalter i hjemmet sætter enlige forældrehjem i fare for fattigdom, finder forskning udarbejdet af University of Washington's West Coast Poverty Center. At leve i fattigdom er stressende og kan have mange følelsesmæssige virkninger på børn, herunder lavt selvværd, øget vrede og frustration og øget risiko for voldelig adfærd. Udover økonomiske begrænsninger kan andre følelsesmæssige virkninger af opvækst i enlige forældres husstand omfatte følelser af forladelse, tristhed, ensomhed og problemer med at socialisere og forbinde med andre. Virkningerne varierer dog fra barn til barn, og den enkelte forældres individuelle forældres stil har også stor indflydelse på barnets udvikling.
Positive effekter
Enlige forældre kan også have positive virkninger for børn, afhængigt af andre faktorer som personlighedstyper og forældremetoder. Ifølge en undersøgelse hos Cornell University viste positiv enkeltforældre ikke nogen negativ indvirkning på den sociale og uddannelsesmæssige udvikling af de 12 og 13-årige, der deltog i undersøgelsen. Derudover kan børn i enlige forældre familier have stærke ansvarsfærdigheder, da de ofte bliver opfordret til at hjælpe mere med familieopgaver og opgaver. Børn i enlige forældre familier danner ofte tætte bånd med deres forælder, da de er tæt afhængige af hinanden i hele barnets liv. Børn fra enlige forældre familier kan også danne tættere bånd med udvidede familiemedlemmer eller familie venner, da disse mennesker ofte hjælper med at hæve dem.
