Selvom du uden tvivl værdsætter den rolle, dit muskulære system spiller i dine daglige aktiviteter, kan du være uvidende om de forskellige typer muskelvæv i din krop og den særlige rolle, hver spiller, for at du skal kunne fungere optimalt. Disse forskellige muskeltyper har nogle funktioner til fælles, men hver er højt specialiseret til sin funktion og reagerer på ændringer i din krop på forskellige måder.
Skelet muskel
Frivilligt muskelvæv kaldes også skeletmuskel, fordi det udgør musklerne, der knytter sig til knogler og hjælper med at bevæge dele af dit skelet, såsom dine arme og ben. Skeletmuskulaturen er frivillig, fordi den reagerer på dine bevidste tanker og hensigter. Når der ses mikroskopisk, har skeletmuskelceller regelmæssige mønstre, kaldet striber, der består af specialiserede proteiner, som letter stærk muskelkontraktion. Disse muskelceller er rektangulære og tæt fastgjort til hinanden, ende til ende. Grupper af disse sammenføjede celler, kaldet fibre, bundtes sammen i større og større grupper bundet til hinanden af bindevæv. De største grupper af fibre slutter endeligt i sener, som fastgør dine muskler til dine knogler.
Glat muskulatur
Muskelsystemet indeholder to typer ufrivillig muskel, der fungerer automatisk uden bevidst tænkning. En slags, kaldet glatmuskel, findes mest i vægge af hule organer, såsom maven, tarmene og blæren. Det findes også i arteriernes vægge, som er skibe, der bærer blod væk fra hjertet og får en trykpresning hver gang dit hjerte slår. Under et mikroskop mangler glat muskler striberne i skelets muskler, selv om dens kontraktile proteiner ligner dem i skeletmuskel. Disse proteiner producerer langsommere, mere rytmiske sammentrækninger end dem i skeletmuskel. Denne form for sammentrækning hjælper glat muskel udfører sine funktioner, såsom at flytte mad gennem din tarmkanal og tømme din blære. Glat muskel kontraherer eller slapper af for at justere diameteren af arterier som reaktion på ændringer i dit kredsløbssystem.
Hjerte muskel
Den tredje type muskel i din krop er hjertemuskel, som er højt specialiseret og findes kun i hjertets vægge. Mikroskopisk er hjertemuskelfibre rektangulære og har striber som dem i skeletmuskel. Men hjerteceller forgrener sig og forbinder med naboceller og har specialiserede forbindelser med hinanden, der tillader både tæt vedhæftning og hurtig celle-til-celle kommunikation. Kardiale muskelfibre indeholder også et usædvanligt højt antal mitokondrier, som er energiproducerende komponenter. De er også omgivet af et omfattende netværk af kapillærer, der indeholder iltrige blod. Disse og andre tilpasninger hjælper hjerte muskelceller kontrakt konstant og støt, idet hjertet holder blodet pumpe uden afbrydelse.
Regulering
Din krop regulerer sammentrækningen af de tre typer muskler på forskellige måder. Skeletmusklerne indgår som reaktion på impulser fra nerver, kaldet motoriske nerver, hvis ender kontakter muskelceller og frigiver neurotransmittere. Glatte muskelceller stimuleres til at indgå som reaktion på aktivitet af nærliggende nerveceller eller hormoner og andre molekyler i deres nærhed. Glat muskel kontraherer også som en naturlig reaktion på stretching. Sammentrækning af hjertemusklen og hastigheden af dit hjerteslag styres af nerveender i hjertevæggen og af hormoner, såsom epinephrin og norepinephrin, der cirkulerer i blodet.
Reparation
Både skelet- og glatmuskelvæv kan reparere sig selv efter skade og kan øge antallet af celler, de indeholder, når det er nødvendigt, f.eks. Når du træner og bygger din muskelmasse. Glatte muskelceller opdeles, når nye celler er nødvendige. Selvom skeletmuskelceller ikke kan opdele, kan specielle celler kaldet satellittceller udvikle sig til nye muskelceller efter behov. Denne mekanisme forbliver funktionel gennem hele livet. Kardiale muskelceller kan forstørres, men kan ikke opdeles til at producere nye celler. Mange forskningsundersøgelser, som f.eks. En offentliggjort i juni 2001-udgaven af "Journal of Clinical Investigation," tyder på, at udifferentierede celler, der kaldes voksne stamceller, kan hjælpe med at erstatte skadet hjertemuskel. Men yderligere arbejde er nødvendigt for at afgøre, om denne strategi i sidste ende vil blive brugt til at behandle mennesker med hjertesygdomme.
