Oligosaccharider og polysaccharider er begge komplekse kulhydrater. Deres byggesten er de kostholdige monosaccharider glucose, fructose og galactose, også kendt som enkle kulhydrater eller sukkerarter. Disaccharider, såsom sucrose, som er sammensat af to monosaccharid-enheder, er også sukkerarter. Prefixet "oligo" betyder "få". De fleste oligosaccharider er sammensat af tre til 10 monosaccharid enheder. Oligosaccharider er ikke fordøjelige af humane tarmenzymer. "Poly" betyder "mange", polysaccharider består af lange kæder af monosaccharid enheder. Nogle er fordøjelige af humane enzymer, og nogle er ikke.
Oligosaccharids rolle
Ugondosibiliteten af oligosaccharider giver en sundhedsfordel, da de hjælper med at fodre venlige bakterier, også kendt som probiotika, i tyktarmen. Derfor omtales oligosaccharider ofte som præbiotika. To almindelige oligosaccharider er raffinose, sammensat af tre monosaccharid enheder og stachyose, der består af fem monosaccharid enheder, der findes i bønner og andre bælgplanter. Som gut mikrober fest på dem, producerer de de gasbobler, som bønner er kendt for. En anden oligosaccharidkategori er fructo-oligosacchariderne, der består af varierende antal fructosemolekyler. De findes i artiskokker, løg, hvidløg, bananer og andre fødevarer.
Fordøjelige polysaccharider
Det eneste fordøjelige polysaccharid er stivelse, hvilket er et stort molekyle, der kun består af glucose. Det brydes først ned i munden og derefter i tyndtarmen af enzymet amylase. Al den stivelse, der absorberes i kroppen, er i form af individuelle glukosemolekyler, som leveres til cellerne af blodet for energi. Ekstra glukose genmonteres i det stivelsesholdige molekyle kaldet glycogen, der skal opbevares mellem måltider i leveren og musklerne. Overdreven høje indtag konverteres til fedt. Fødevarekilder er korn, rodfrugter og bælgplanter.
Ufordøjelige polysaccharider
Uraffineret korn, stivelse og nonstarchy grøntsager, belgfrugter og frugt giver forskellige ufordøjelige polysaccharider kaldet fiber, der falder ind i to hovedkategorier. Uopløselig fiber, også kendt som cellulose, er rigelig i hvedeklid og grøntsager. Cellulose, som stivelse, består udelukkende af glucosemolekyler, men bindingerne er sådanne, at humane enzymer ikke kan bryde dem. Hovedrollen er at holde ufordøjet mad, der bevæger sig gennem tarmene, og forhindrer forstoppelse. En række opløselige fibre, såsom pektiner, tandkød og slimhinder, er rigelige i havreglid, bønner og mange frugter. Som navnet antyder, absorberer opløselige fibre vand. Fibre tilføjer mætningsværdi til måltider og ekstra bulk til afføring.
For dit helbred
Oligosaccharider og polysaccharider har separate og overlappende funktioner til at opretholde god kolon sundhed og energi. Raffinose, stachyose, fructooligosaccharider og opløselige fibre har også ekstra fordele. For eksempel hjælper de bakterierne til at syntetisere visse vitaminer, såsom biotin og K, som kan absorberes ved at fodre fordelagtige tarmmikrober. Velfødte tarmbakterier kan også syntetisere gavnlige fedtsyrer, der kan beskytte tyktarms sundhed.
