Alle levende organismer er sammensat af proteiner, som er kæder af specifikke grupper af aminosyrer, der er bundet sammen af kemiske bindinger. Proteinsyntese begynder i cellerne, hvor proteiner udfører alle de biologiske processer, som opretholder livet. Aminosyrer, der også kaldes byggestenene af protein, falder ind i tre kategorier: essentielle aminosyrer, som kroppen ikke kan lave, og ikke-essentielle og betingede aminosyrer, som kroppen kan syntetisere. Ifølge University of Arizona er proteinproduktion så afgørende for overlevelse, hvis en tilstrækkelig mængde af kun en essentiel aminosyre ikke opnås fra mad, tager kroppen denne aminosyre fra muskelvæv og andre kilder af protein i kroppen.
Proteinproduktion
Blod indeholder en konstant forsyning af aminosyrekemikalier for at opfylde kroppens kontinuerlige behov for protein. Instruktioner til fremstilling af proteinmolekyler er kodet i DNA'et af gener. Forklares simpelthen, forekommer proteinproduktion i en celle, når DNA-molekyler overfører den genetiske kode til samling af aminosyrer til andre molekyler - RNA og ribosomer. Efter at have læst oplysningerne, begynder konstruktionen med specifikke aminosyrer arrangeret i korrekt sekvens for at opbygge hvert proteinmolekyle ifølge den funktion, det vil tjene.
Essentielle Aminosyrer
De ni essentielle aminosyrer indbefatter histidin, isoleucin, leucin, lysin, methionin, phenylalanin, threonin, tryptophan og valin. Phenylalanin producerer tyrosin, en nonessential aminosyre. Kroppen kan ikke producere essentielle aminosyrer; de fås fra de metaboliske biprodukter af proteinfordøjelse. De bedste kostkilder til aminosyrer er animalske proteiner, såsom kød, æg eller mejeriprodukter, fordi de hver indeholder alle de essentielle aminosyrer. Aminosyrer findes også i plantebaserede fødevarer, herunder grøntsager, bønner, korn, nødder og frø. Plantekilder skal imidlertid kombineres, fordi de ikke indeholder alle de essentielle aminosyrer. Et eksempel er ris og bønner, der danner et komplet protein, når de kombineres.
Nonessential Aminosyrer
Ud over aminosyrer afledt af proteinmetabolisme anvendes kemikalier, der findes i kroppen, til fremstilling af ikke-essentielle aminosyrer. Ikke-essentielle aminosyrer indbefatter alanin, asparagin, asparaginsyre og glutaminsyre.
Conditional Aminosyrer
Kroppen producerer også betingede ikke-essentielle aminosyrer. Aminosyrerne i denne gruppe er kun nødvendige, når kroppen bliver syg eller stresset, ifølge Drexel University College of Medicine. Betingede aminosyrer indbefatter arginin, cystein, glutamin, tyrosin, glycin, ornithin, prolin og serin.
Proteinfunktioner
Proteiner spiller en vigtig rolle i næsten alle cellulære funktioner. Antistofproteiner tilvejebringer immunbeskyttelse. Protein actin og myosin hjælper bevægelsen og sammentrækningen af musklerne, herunder hjertemusklen, ifølge Imperial College London, National Heart and Lung Institute. Proteinbærere hjælper transportmolekyler, såsom hæmoglobin i blodet, som leverer ilt til væv i hele kroppen. Protein spiller også en rolle i knoglevækst og reparation af væv, såsom muskel. Ligamenter, organer, kirtler, negle og hår er fremstillet af proteiner. Enzymer er proteinmolekyler, der tjener som katalysator i fordøjelsen og vitale funktioner. Nogle hormoner er proteiner, såsom insulin, som regulerer blodsukker. Celler i hypofysen producerer et proteinhormon, som styrer vækst og metabolisme.
