Den vestibulokokleære nerve, også kendt som kranialnerven XIII, er en særlig sensorisk nerve med to nervegrener. Nervens vestibulære gren understøtter balancekontrol, så individet kan fastslå deres rumlige positionering og opretholde opretstående kropsholdning. Den cochleære gren hjælper hjernen med at detektere lyd gennem vibrationer i særlige nerveender kaldet hårceller.
Når denne nerve er beskadiget, kan individets evne til at høre eller opretholde ligevægt blive kompromitteret. En række faktorer kan forårsage skade på den vestibulokokleære nerve.
Trauma
En artikel skrevet af V. Danielidis og andre videnskabsmænd fra Department of Otorhinolaryngology ved Medicine School of Democritus University i Grækenland og offentliggjort i tidsskriftet "Audiology & Neuro-ontology" hedder, at "høretab er en velkendt konsekvens af lukket hovedskade." En hovedskade, der resulterer i en kraniebrud, kan skade vestibulokoklearens nerve. Denne nerve kommer ud af hjernen, selvom den tidsmæssige knogle, hvor den passerer ind i en åbning kaldet den indre akustiske meatus, inden den deles ind i sine to grene. Skader på den tidsmæssige knogle kan resultere i skader på vestibulokokleære nerver, og hørelse og balance kan blive negativt påvirket.
Infektion
Øreinfektioner kan skade den sensoriske nerve ende af den vestibulokokleære cochlear nerve, som kaldes hårceller. Mellemøreinfektioner, kaldet otitis media, er den mest almindelige form for øreinfektion. Vestibulær neuronitis er en infektion, der inflames den vestibulære del af den ottende kraniale nerven, hvilket fører til balanceforstyrrelser. KidsHealth bemærker, at huber, mæslinger og vandkopper også kan bidrage til skade på øret.
Overdreven støj
Det er velkendt, at udsættelse for kraftig støj, enten pludselig eller over tid, kan forårsage høretab. Langvarig, overdreven støj kan dræbe nerveenderne i det indre øre, hvilket forårsager permanent skade, ifølge American Academy of Otolaryngology. Skader på nerveenderne kan forårsage høretab eller tinnitus, en tilstand, der almindeligvis betegnes som "ringe i ørerne".
Tumorer
Tumorer i hjernen eller kraniet kan skade de akustiske eller vestibulære grene af den vestibulokokleære nerve.
Akustisk neurom er en godartet vækst, som New York Times Health Guide siger, menes at være forårsaget af genetiske faktorer. Denne tumor kan også forekomme i den vestibulære del af nerven og kan omtales som en vestibulær schwannoma. Høretab, balanceforstyrrelser og tinnitus er almindelige symptomer på akustisk neurom. Det behandles ved kirurgi eller strålebehandling, eller i tilfælde, hvor tilstanden er blevet asymptomatisk, er den nogle gange efterladt alene og observeret via MR-scanninger til yderligere vækst.
