Introduktion
Selvom åndedrætsprocessen er ret kompleks, er det grundlæggende i processen at udveksle kuldioxid for ilt. Åndedræthastigheden er antallet af vejrtrækninger taget pr. Minut. Den måde, åndedrætssystemet reagerer på, vil variere fra person til person, og også af den aktivitet, der udføres. Andre faktorer, herunder kardiovaskulær fitness, nuværende sundhedstilstand, alder og lige køn, påvirker respirationshastigheden både i ro og under træning.
I hvile
I hvile samles membranen og de intercostale muskler (muskler mellem ribbenene) og udvides med hver vejrtrækning. Hvert åndedræt udvider og kontrakterer thoracic hulrummet, hvilket er mellemrummet mellem ribbenene og rygsøjlen. Under indånding øges volumenet af brysthulen, da luft strømmer ind i lungerne. Når luften udvises, falder volumenet, mens luften tvinges ud af lungerne. Med hvert åndedrag flyttes luft ind i lungerne, og ilt og kuldioxid udveksles. Oxygen bliver transporteret væk på de røde blodlegemer, og kuldioxid udstødes i luften. Udvekslingen af disse to gasser foregår uden meget fanfare, når kroppen er i ro. Når behovet for ilt øges under træning, kan andens hastighed dog ændres dramatisk.
Under træning
Efterhånden som træningen intensiveres og kroppens behov for frisk ilt øges, svarer ventilationshastigheden tilsvarende. De metaboliske biprodukter fra motion opbygget som følge af cellulær respiration, og mængden af carbondioxid (CO2) i systemet øges også for at virke som en buffer mod disse sure biprodukter. Efterhånden som koncentrationen af CO2 stiger, reagerer kroppen ved at trække vejret dybere og oftere for at fjerne CO2. Arbejdsmuskler kræver også frisk ilt. Hastigheden for åndedræt øges også for at lette udlevering af oxygen til blodstrømmen, hvor den derefter transporteres til arbejdsmusklerne.
Langsigtede forbedringer
Med fortsat udholdenhedstræning bliver kroppen mere effektiv ved at bruge ilt såvel som at rydde kroppen af metaboliske biprodukter. Arbejdsmuskler bliver bedre i udvinding af frisk ilt fra blod. Lungesystemet tilpasser og forbedrer også dets evne til at overføre ilt fra luften til blodstrømmen og udrydde kuldioxid. Som følge heraf falder andningsfrekvensen under træning med fortsat kardiovaskulær træning. Over tid og med konsekvent træning vil du bemærke, at den samme 1-mile løbe, der efterlod dig at gnave for luft i de første uger af træning, forårsager meget mindre åndenød, efterhånden som du bliver mere egnet.
