De sidste stadier af demens, som eksemplificeret i dem med Alzheimers, markerer en vanskelig overgangsperiode i sygdomsprocessen, når personer har mistet stort set alle intellektuelle fakulteter og viser stigende tegn på følelsesmæssig labilitet. Bedridden kan patienter med avanceret demens ikke mere passe sig selv. De kommunikerer knapt - ved hjælp af korte sætninger, mumler eller bevægelser, når de gør det - og mister personlig bevidsthed. Familie omsorgspersoner kan finde den periode, især beskatning. I en undersøgelse, der blev offentliggjort i "British Medical Journal", fandt forskere ved University College i London, at mere end halvdelen af dem, der kigger efter en slægtning med demens, indrømmede at mishandle dem verbalt.
Mental forværring
Ifølge Alzheimers Association bryder demens ned i syv, almindeligt observerede stadier. I de sidste par viser patienterne dybe forringelser i kort- og langtidshukommelse - i det omfang de måske ikke kan sammenkæde deres egen personlige historie eller genkende kendte ansigter og genstande. Sammenhængende tale- og sprogfærdigheder falder. Endvidere begynder personlighedsændringer at tage fat. Personer med avanceret demens kan opleve unrelenting depression, har hallucinationer (dvs. se, høre eller lugte ting, der ikke er virkelig til stede) eller har paranoide vrangforestillinger, for eksempel at deres ægtefælle har en affære med et plejehjem eller hospicehjælp. I sidste ende spilder personlig identitet væk.
Fysisk forværring
Ved de meget forsinkede stadier af demens, mister enkeltpersoner mobilitet og tilbringer det meste af deres tid enten i en kørestol eller under sengetid. De kan ikke udføre væsentlige daglige aktiviteter, som f.eks. Badning (meget mindre sidde op selvstændigt) og kræve løbende, plejehjælp. På grund af patientens stationære eksistens indstiller ekstrem fysisk stivhed ofte sammen med udseende af kontrakturer, deformiteter i albuer, håndled og fingre, der gør hånden krøllet på sig som en krog. Mere infantile "gribe" og "sugende" reflekser kan også komme frem. De fleste mennesker med avanceret demens vil have problemer med at spise, i nogle tilfælde glemmer at sluge mad og kvælning. Vægttab opstår, med huden omkring læberne bliver særlig tynd. Selvom demenspatienter risikerer risikoen for ondartede lidelser, såsom hjertesygdomme og kræft, er den mest udbredte dødsårsag svælg lungebetændelse.
End-of-Life Care
I en undersøgelse offentliggjort i ”New England Journal of Medicine,” Dr. Susan Mitchell og hendes kolleger på Harvard Medical School antyder, at afsluttende fase demens repræsenterer også en dødelig sygdom, der kræver palliativ behandling designet til ikke at behandle patienter, men at gøre dem så behageligt som muligt indtil udgangen af livet. Som sådan, enten hjemme, i en ammende facilitet eller modtager hospice pleje, personer, der har indgået en vegetativ tilstand nødvendiggør en nøje overvågning for svie og for subtile adfærdsændringer, der kunne indikere udækkede behov. Ideelt set bør afgørelser vedrørende udtjent behandling afspejle patientens tidligere ønsker.
