En softball hastighed defineres som den hastighed og retning i hvilken bolden kører. Uanset om du pitcher, rammer eller fanger en softball, påvirker du softballens hastighed. Under et spil kan du bruge fysik til bedre at forstå denne hastighed.
Baggrund
Newtons tre love om bevægelse forklarer, at en objekts acceleration bestemmes af netkraften, der virker på objektet. Acceleration defineres som et objekts ændring i hastighed. Derfor kan du bestemme, om en objekts hastighed vil stige eller falde ved at undersøge, hvilke kræfter der virker på det. Når du spiller softball, påvirker flere kræfter boldens hastighed, herunder den kraft, der udøves af flagermus, tyngdekraften, luftmotstanden og friktionen.
Pitching
Lige før du pitcher, hviler softballen i din hånd. Når du kaster bolden, udøver du en fremadrettet kraft på bolden mod batteren. Når kuglen bevæger sig mod batteren, udøver luftmodstanden en tilbagevendende kraft på bolden. Derfor virker to primære kræfter på bolden: den fremadgående kraft, der udøves af din arm og den tilbagevendende kraft udøvet af luftmotstand. Den kraft, der udøves af din arm, er imidlertid betydeligt større end luftmotstanden, hvilket betyder, at netkraften, der virker på bolden, er i fremadgående retning. Denne netkraft får bolden til at accelerere frem fra sin hvileposition, og boldens hastighed stiger mod batteriet.
Catching
Som en flyvebold falder fra himlen mod en catcher, to store kræfter virker på den. Tyngdekraften får bolden til at accelerere nedad. Men når bolden falder, udøver luftmodstanden en opadgående kraft på bolden. Luftmotstandenes opadgående kraft bliver til sidst lig med gravitationens nedadgående kraft, og den faldende kugles nettkraft er nul. Dette betyder, at bolden stopper nedad og falder mod fangeren med konstant hastighed, også kendt som terminalhastighed.
Ground Ball
Når du rammer en softball på jorden, ruller bolden almindeligvis hurtigt. Endnu en gang virker to store kræfter på bolden. Den kraft, der udøves af din flagermus på bolden, får det til at rulle fremad. Imidlertid udøver jorden en tilbagevendende friktionskraft på bolden, der får det til at decelerere. Fordi friktion er den eneste kraft, der kontinuerligt virker på bolden, når den ruller, decelererer bolden og hastigheden falder. Til sidst kommer bolden til et stop og hastigheden er nul.
