Arachidonsyre, AA og undertiden ARA, er en 20 carbon lang, omega-6, flerumættet fedtsyre eller n-6 PUFA. Det er lavet i kroppen fra kortere omega-6 fedtsyrer, der findes i vegetabilske olier, eller findes i kosten i æg, fjerkræ og kød. PUFA er vigtige næringsstoffer. Molekyler fremstillet af AA er især vigtige i vækst og reparation af muskelvæv og har virkninger på blodkar, hjerte og nervesvæv. AA og andre PUFA spiller imidlertid også en rolle i responsen på vævsskade og betændelse.
Gode eller dårlige omega fedtsyrer
Hvorvidt en kost højt i omega-6 vs omega 3 PUFA forårsager betændelse har været svær at besvare. Omega-tallet angiver, hvorledes det første umættede carbon ligger fra kædeenden. Omega 3 PUFA findes i koldtvandsfisk som laks eller tun og er relativt høje i hørfrø og rapsolier. Eicosapentaensyre - eller EPA- og docosahexaensyre - eller DHA - er omega 3 langkædede PUFA. Cyclooxygenaser - COX enzymer - og andre enzymer gør AA, EPA og DHA til molekyler - kaldet eicosanoider - der producerer betændelse og forårsager blodplader at koagulere, men også slappe af blodkar og stoppe inflammation.
Kost og inflammatorisk sygdom
Eicosanoider dannet af AA regulerer inflammatoriske reaktioner samt hjælpevæv regenerere efter inflammationen er faldet. Disse processer sker i kræft, astma, reumatoid arthritis og autoimmune lidelser. Videnskabelige undersøgelser om ændring af enkeltkomponenter i en kost er vanskelige at gøre og viser ofte ikke klare resultater. Men hvor folk har ændret deres kost - til en vestlig diæt - der øgede omega 6 til omega 3-forholdet, er det sammenfaldende med stigninger i kroniske inflammatoriske sygdomme som ikke-alkoholisk fedtsyge-sygdom, hjerte-kar-sygdom, fedme, inflammatorisk tarmsygdom , reumatoid arthritis og Alzheimers sygdom (se reference 1).
AA og muskler
På grund af foreningen med vedligeholdelse af muskelvæv anvendes AA-kosttilskud af nogle kropsbyggere til at forbedre træningseffekterne. En undersøgelse i "Journal of the International Society of Sports Nutrition" offentliggjort i november 2007 viste, at efter 25 dage var der tegn på nedsat inflammation hos mennesker, der tog AA-tilskud, men ingen stigning i styrke eller muskelvækst.
Behandlinger for inflammation
Opdagelsen af COX-enzymerne og AA-afledte eicosanoids rolle i smerte og betændelse førte til forståelsen for, at aspirin virker ved at blokere COX-enzymer. Lægemidler, der er COX-hæmmere - kaldet nonsterioide antiinflammatoriske lægemidler eller NSAID'er som ibuprofen, Celebrex-celecoxib - blokkerer også COX-enzymer og lindrer smerte, inflammation og forebygger hjerteanfald ved at blokere virkningerne af molekyler afledt af AA. NSAIDS kan dog forårsage sår, fordi de også blokerer dannelsen af eicosanoider, der hjælper med at reparere skader på mave og tarmforing.
