L-carnitin og acetyl-L-carnitin, også kendt som ALCAR, falder under det generiske udtryk carnitin. Carnitin er afledt af en aminosyre og findes i næsten alle celler i kroppen. Carnitin er ansvarlig for transport af fedtsyrekæder til mitokondrier, hvor de oxideres for at producere energi. Carnitin er også ansvarlig for at fjerne affald fra mitokondrier.
Struktur af carnitiner
L-carnitins officielle navn er L-3-hydroxy-4-trimethylammonio-butanoat, og acetyl-L-carnitins officielle navn er 3-acetyloxy-4-trimethylammonio-butanoat. Forskellen i struktur mellem de to er, at acetyl-L-carnitin har en acetyl- eller CH3C = O-gruppe bundet til oxygenatomet, der er bundet til carbonatomet ved siden af nitrogenatomet i ammonio-gruppen, hvorimod et hydrogenatom er bundet til det oxygenatom i L-carnitin.
Naturkilder af L-carnitin
Ifølge Linus Pauling Institute er "kød, fjerkræ, fisk og mejeriprodukter de rigeste kilder til L-carnitin, mens frugt, grøntsager og korn indeholder relativt lidt L-carnitin." Ifølge Office of Dietary Supplements af National Institutes of Health, L-carnitine er også fremstillet i leveren og nyrerne.
Supplement med L-carnitin
Ifølge kontoret for kosttilskud, "sunde børn og voksne behøver ikke at forbruge carnitin fra mad eller kosttilskud," som mængden i kroppen er tilstrækkelig til dets behov. Fødevaredirektoratet for Fødevare og Ernæring har fastslået, at carnitin ikke er et nødvendigt næringsstof og derfor ikke har fastsat et anbefalet kosttilskud til carnitin.
L-Carnitin Supplements
Ifølge Linus Pauling Institute kan kosttilskud i USA indeholde enten acetyl-L-carnitin eller L-carnitin, mens en anden form for carnitin, proprionyl-L-carnitin, kan købes i Europa. Acetyl-L-carnitin tilbyder en sekundær fordel, nemlig levering af acetylgrupper, som er nødvendige for at fremstille acetylcholin, en neurotransmitter ifølge Linus Pauling Institute. Acetyl-L-carnitin absorberes også lettere i tyndtarmen end L-carntitin og lettere også krydser blod-hjernebarrieren ifølge Office of Dietary Supplements.
Medicinske anvendelser af L-carnitin
Videnskabeligt bevis tyder på, at L-carnitin bør ordineres til dem med enten primær eller sekundær carnitinmangel, ifølge Office of Dietary Supplements. Primær karnitinmangel er en genetisk lidelse, mens sekundær carnitinmangel findes hos mennesker med kronisk nyresvigt og dem, der tager nogle antibiotika. Kun L-carnitin bruges til at producere receptpligtige carnitinpiller eller receptpligtige IV-opløsninger af carnitin.
