Spædbørn er født med en række vitale reflekser, der hjælper dem med at overleve. En af disse er slugningsrefleksen, som spiller en vigtig rolle i amning. Fordi sugning og indtagelse er de vigtigste komponenter i amning, kaldes denne refleks ofte "sugende refleks" eller "suck-swallow" refleks.
Udvikling
Sugesvulrefleksen er en af de første reflekser, som det udviklende spædbarn demonstrerer. Denne adfærd kan observeres under svangerskabet. Det begynder typisk at ses omkring den 12. til 13. uge af graviditeten. I løbet af denne periode kan fosteret demonstrere begyndelsen af denne refleks ved at sutte tommelfingeren, gabbe eller gøre synke bevægelser. Efter 36 uger er reflekset normalt fuldt udviklet. Ved fødslen bør spædbarnet kunne suge og sluge straks.
Fungere
Sugesvulrefleksen er en vigtig del af fodringsprocessen hos spædbørn. Tryk på et objekt mod mundens tag udløser sugrefleksen. Spædbørn vil ofte suge ethvert objekt, som en finger, der berører denne region. Ved fodring trækker sugrefleksen mælk fra brystet eller flasken. Efterhånden som mælken kommer ind i munden, starter svulningsrefleksen. De to reflekser virker sammen, så barnet kan sluge mælk samtidig med at man suger for at trække mere ud.
Permanence
I modsætning til de andre reflekser, der er forbundet med fodring, forbliver svalning refleksiv, da spædbarn udvikler sig til en voksen. Voksne kan bevidst undertrykke sluge, men det er normalt udløst af en refleks, da tungen flytter mad ind i mundens bagside. Roterende refleks, som ændrer spædbarnets hoved mod ethvert objekt, der rører munden eller kinden, forsvinder om cirka fire måneder, da barnet lærer at lede sine egne hovedbevægelser, mens sugrefleksen varer, indtil spædbarnet er omkring et år gammelt.
dysfunktion
Slugningsrefleksen er afgørende for spædbarns ernæring. Når refleksen ikke fungerer korrekt, kan barnets helbred blive truet. En række forskellige forhold påvirker denne refleks. For tidlig spædbørn eller spædbørn, der lider af andre tilstande som cerebral parese, må ikke have fuldt udviklede synkereflekser. Svalerefleksen er muligvis ikke til stede, eller koordineringen mellem sugning, indtagelse og vejrtrækning kan være nedsat. Dette kan føre til kvælning, da mælk blokerer barnets luftvej.
