Verdenssundhedsorganisationen WHO definerer diarré som 3 eller flere løse afføring pr. Dag. Det anslås, at amerikanske voksne lider 99 millioner episoder af diarré hvert år, hvilket fører til mere end 250.000 hospitalsindlæggelser (se ref 1 og også 2, 5, 6 og 7)). Mens børn under 5 år er diarrésygdomme den anden førende dødsårsag over hele verden. (se ref 6). Diarré, der varer kun op til fjorten dage, betegnes akut, mens diarré, som varer længere end en måned, defineres som kronisk. (se ref 1, 5, 6 og 7). Vandig diarré er gastroenteritis, eller betændelse i maven eller tarmene, symptom defineret ved afføring, der er mere flydende i konsistens og uden blod. Det kan skyldes vira, bakterielle infektioner, parasitter eller en række ikke-infektiøse tilstande. (se ref 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9 og 10).
Vira
De mest almindelige årsager til diarré i USA er virus, såsom rotavirus, astrovirus, adenovirus og norovirus eller Norwalk virus. (se ref 1 og 5). Mens rotavirus er den førende diarrésygdom hos børn, er den mest almindelige årsag til viral gastroenteritis hos voksne norovirus ifølge Centers for Disease Control and Prevention eller CDC. (se ref 9 og 10). Faktisk anses norovirus for at være den vigtigste årsag til fødevareforgiftning i USA (se ref 9). Norovirus symptomer omfatter feber, opkastning og mavesmerter sammen med diarré. (se ref 9). Typisk udvikler en person symptomer 12 til 48 timer efter eksponering for disse vira. De fleste mennesker gendannes inden for 24 til 72 timer. (se ref 9). Disse virusinfektioner spredes gennem forurenet mad, vand og overflader. Den bedste måde at forhindre spredning af disse sygdomme på er ved at vaske sine hænder før de forbereder, spiser eller håndterer mad og efter at have ændret bleer og bruger toilettet. Norovirus er f.eks. Berygtende mod håndrensere og til temperaturer op til 140 grader Fahrenheit, så vaskning af hænder med sæbe og vand er afgørende for at forhindre spredning. (se ref 9 og 10).
Bakterieinfektioner
Cleveland Clinic forklarer, at den mest almindelige for bakteriel vandig diarré er rejsendes diarré, som skyldes enterotoxigenisk Escherichia coli eller ETEC, efterfulgt af Bacillus cereus og Staphylococcus aureus. (se også ref 5) På grund af forekomsten af disse bakterielle infektioner i udlandet udviklede CDC de enkle anbefalinger til rejsende om at "koge det, koge det, skræl det eller glemme det." (se ref 4). På trods af disse tal viser kun 1-6% af alle afføringskulturer hos mennesker med vandig diarré i USA bakterielle infektioner. (se ref 7, s. 1). Uden for USA er bakterieinfektioner derimod almindeligt forekommende. (se ref 6). Selvom ETEC er den mest almindelige bakterieinfektion verden over, har bakterierne Vibrio cholerae været impliceret i mange vigtige pandemier, hvilket resulterer i over millioner af diarrésager og flere tusinde dødsfald i udviklingslandene. (se ref 7, s. 2 og ref 6). Behandlingen af bakterielle infektioner består af antibiotika og vedligeholdelse af væske og elektrolytter gennem betydelig og konstant rehydrering med sikkert drikkevand. (se ref 2 og 6).
Parasitter
Parasitiske diarréinfektioner er i modsætning til virale eller bakterielle sygdomme, hovedsagelig på grund af at de kan være til stede i flere måneder eller år, mens bakteriel og virussygdom varer mindre end to uger. (se ref 4) En artikel offentliggjort i "Gut Microbes" i januar 2010 indikerer, at Giardia lamblia er den mest udbredte intestinal parasit årsag til diarré over hele verden. Det er en ikke-invasiv organisme kaldet en protozoan, der samler i den øvre del af tyndtarmen ved at holde sig til mucosalforingen i tarmen. Det forårsager både en akut og kronisk diarré, der er præget af mavesmerter og forebyggelse af næringsabsorption, hvilket fører til en persons underernæring. (se ref 4). En anden parasitisk tilstand er Entamoeba histolytica, der forårsager en tilstand kendt som amebiasis. (se ref 4). Dette er en inflammatorisk parasit, der producerer en sårdannelse af tarmene samt en vandig diarré. Begge disse forhold kan behandles med medicin. (se ref 4).
Ikke-smitsomme årsager
Ikke-infektiøse årsager omfatter inflammatoriske tilstande, fødevareallergier eller intolerancer og bivirkninger ved medicin. Ifølge American College of Gastroenterology, eller ACG, er en af de mest almindelige bivirkninger af farmaceutiske lægemidler en vandig diarré. Denne form for diarré stopper typisk efter den ophørende medicin er ophørt. (se ref 1 og 5). På den anden side kan inflammatoriske tilstande forårsage en kronisk vandig diarré. Disse omfatter inflammatorisk tarmsygdom - som er en betændelse i tarmforingen, Celiac Sprue - en autoimmun allergi mod glutenprodukter og kronisk pankreatitis - og inflammation i bugspytkirtlen, og de er alle præget af malabsorption eller nedsat fordøjelse af fedtstoffer og vitaminer og føre til underernæring. (ref 1 og 5). Andre ikke-infektiøse årsager er relateret til kroppens reaktion på visse fødevarer, som det er tilfældet ved indtagelse af sorbitol eller andre ufordøjelige sukkerarter, som rapporteret af ACG. Problemer med fordøjelsen af mejeriprodukter forekommer også, nemlig lactoseintolerans. Disse typer af fødevareallergier er typisk mere udbredt hos afroamerikanere og asiatiske amerikanere. (se ref 1 og 5)
Advarsler
Hvis en person oplever nogen af de ovennævnte symptomer, er det bedst at kontakte hans eller hendes sundhedsudbyder så hurtigt som muligt.
