Pesticider og herbicider er pervasive kemikalier i miljøet. Pesticid, ifølge HistoryofWaterFilters.com, er et paraplybetegnelse, der omfatter herbicider og insekticider. Herbicider menes at udgøre en større trussel, fordi de er stærkt koncentreret i vandforsyningen på grund af afstrømning fra landbrugsbrug. Den fremherskende eksponering af verdens befolkninger for disse stoffer har givet anledning til bekymring over deres potentielle sundhedsmæssige konsekvenser. Disse konsekvenser er særligt alarmerende, da deres virkninger antages at fremkalde ødelæggende og livslange sygdomme og deformiteter hos børn og ufødte fostre.
Endokrine forstyrrelser
Det endokrine system er et messaging system, der bruger hormoner og blodbanen til at formidle responser gennem hele kroppen. En 1999 Pesticides News article klassificerer pesticider som hormonforstyrrende stoffer. Virkningen af disse kemikalier er blevet beskrevet som i stand til at efterligne virkningerne af humant østrogen eller testosteron; Desuden er de forstyrrende for syntesen og nedbrydningen af både østrogen og testosteron. De store endokrine kirtler indbefatter hypofysen, skjoldbruskkirtel, adrenaler, æggestokke og testikler. Voksne kan blive påvirket af disse kemikalier. Artiklen antyder imidlertid, at de virkninger, der akkumuleres gennem årene hos en udviklingsperson eller under den indviklede udviklingsproces i utero er langt farligere. Det har vist sig, at dyr og mennesker udsat for disse kemikalier i livmoderen er i høj risiko for at udvikle deformerede reproduktive anatomier, defekter eller ændringer i seksuel adfærd, sædtal, metabolisme og hjerneudvikling.
Autisme og ADHD
Mange pesticider og dermed herbicider er petroleumbaserede. Petroleum, som et fedtopløseligt stof, har langvarige virkninger i kroppen, fordi det forbliver i fedtbelastede væv, som hjerne og fedtceller i lang tid. Børn noteres af pesticidhandlingsnetværket for at være i højere risiko for hjernens udvikling og funktionelle problemer forbundet med pesticider på grund af et højere forbrug af børn af sådanne kemikalier. Artiklen bemærker, at børn, når de sammenligner føde- og luftforbrug på pund til pund i børn mod voksne, er mere udsatte for miljømæssige pesticider og herbicider. Som sådan lister artiklen på, at neurologiske udviklingsproblemer, såsom autisme og opmærksomhedsunderskud / hyperaktivitetsforstyrrelse, er mere udbredte, når eksponering for pesticider i kritiske perioder med hjerneudvikling er sket. Desuden er en 2010 pædiatrisk tidsskriftartikel teoriseret om, at organophosphater, en klasse af pesticider, kan bidrage til forekomsten af ADHD; eksponering for dette pesticid er mest almindeligt hos amerikanske børn i den 8- til 15-årige aldersgruppe. Men yderligere forskning er nødvendig for at bekræfte et årsagsforhold.
Kræft
Mange undersøgelser af pesticider og herbicider er blevet udført på arbejderne og håndtererne af disse kemikalier, som f.eks. Landmænd og deres familier. En artikel fra Dan Sharpley fra 2010 om økologisk forbrugersammenføring bemærker dog, at en specialiseret type kræft kendt som akut lymfoblastisk leukæmi antages at være direkte forbundet med eksponering af pesticider i en normal, ikke-landbrugsmæssig indstilling. De tilføjer, at pesticider ikke er direkte forårsagende, og at genetisk modtagelighed også spiller en rolle.
Andre virkninger
Mangfoldigheden af pesticider og den måde, hvorpå hver person metaboliserer dem, kan kaste lys på deres forskellige handlinger og skadelige virkninger i kroppen. HistoryofWaterFilters.com hjemmeside viser alachlor, atrazin, endothall, lindan og methoxychlor som almindeligt anvendte herbicider og insekticider. Uden for deres store virkninger på det endokrine system og deres rolle i at fremkalde neurologiske problemer og barndomskræft, lister stedet på andre ikke-specifikke virkninger af indtagelse som øjen-, lever-, nyre- eller miltproblemer. De beskriver desuden anæmi, kardiovaskulære, mave- og tarmproblemer som relateret til eksponering af pesticider.
