Natrium bentonit er naturligt dannende ler anvendt i flere forskellige anvendelser fra industrielle fugemasser og kattekuld til mad og personlig pleje. Natrium bentonit, kaldet "tusind anvendelses ler" på grund af sin alsidighed. Bentonit kan absorbere fem gange sin vægt i væsker og kan endda absorbere ladede partikler fra opløsninger. Bentonit ser ud til at være lunge- og øjenirriterende, og afhængigt af dets kilde kan det indeholde toksiner. Sikkerhedsprøver udført viser bentonit som et sikkert produkt, selv om testene ikke var omfattende. Det er vigtigt at vide, hvilken anvendelse bentonit bruges til, så det kan bruges sikkert.
Anvendelser i fødevarer
Producenter bruger fødevarekvalitetsnatrium bentonit for at reducere uklarhed af væsker som vin og vinegarer. Vinproducenter bruger det også som fugemasse til vinfade. Natrium bentonit virker ved at udveksle sine natriumatomer til andre partikler i en opløsning. Dette kan føre til et forhøjet natriumniveau i den klarede væske. Ifølge Purdue Universitets professor Christian Butzke er niveauet af natrium i vin ikke signifikant højt nok til at give anledning til bekymring over natrium bentonitets anvendelse. I natriumklorid i fødevareklasse kontrolleres urenhederne, herunder giftige metaller som bly og kviksølv. Imidlertid kan anvendelse af bentonit i industriel kvalitet i fødevareprodukter udgøre en fare for en person, der bruger et produkt behandlet med bentonit af industriel kvalitet, hvilket er langt mindre raffineret. Ifølge bogen "Bentonit, Kaolin og Udvalgte Lermaterialer" betragter FDA generelt bentonit som et sikkert fødevaretilsætningsstof.
Anvendes i pulverform
Bentonit som et pulver udgør en inhalationsrisiko for en ubeskyttet bruger. Industripersonale lider ofte af betændte lunger på grund af vejrtrækning af bentonitpulver og urenheder. Selvom bentonit selv ikke har nogen kræftfremkaldende virkninger i henhold til et sikkerhedsdatablad (MSDS) fra Reade Advanced Materials, som er en bentonitleverandør, forårsager de urenheder, der er blandet med pulveret, mest skade. Pulveriseret bentonit har flere anvendelser fra katteskald til dyrefoder, og derfor kan det være svært at undslippe dets tilstedeværelse. Bentonitpulver kan også være hud- og øjenirriterende ifølge MSDS. Når du arbejder med natrium bentonit, er det en god idé at bære korrekt sikkerhedsudstyr for at mindske dets potentiale for at forårsage skade.
Anvendelser i kosmetik
Bentonit er en almindelig ingrediens, der findes i mange produkter til personlig pleje, herunder makeup, ansigtsrensninger og ansigtsmasker. I 2003 offentliggjorde International Journal of Toxicology en rapport, hvoraf det blev konkluderet, at natrium bentonit blandt andre stoffer, der blev anvendt i kosmetik, var sikkert som i øjeblikket anvendes i kosmetik. Imidlertid pegede de på en ting, der understregede deres bekymring over de samme farer ved indånding, der var repræsenteret ved pulveriseret bentonit. Bentonit anvendelse i kosmetik som en maske i flydende form mindsker indåndingsrisikoen. Nogle masker er pakket tør, og forbrugeren skal bare tilføje vand. I dette tilfælde skal forbrugerne være forsigtige, når man blander masken med vand for ikke at sprænge bentonitleraen og trække vejret ind.
